雾和霾是两种常见的大气现象，虽然它们都会导致能见度下降，但在成因、成分和外观上有显著差异。雾主要由微小水滴或冰晶组成，通常在相对湿度大于90%时形成，呈现乳白色或青白色，厚度一般不超过200米，边界清晰且多在夜间至清晨出现。霾则由灰尘、硫酸盐、硝酸盐等固体颗粒物构成，相对湿度通常低于80%，呈现黄色或橙灰色，厚度可达1-3公里，分布均匀且无明显边界，可持续数日。

这两种现象的差异主要体现在六个方面：首先是成分差异，雾的本质是水汽凝结物，而霾是气溶胶污染物。其次是湿度阈值，气象部门将相对湿度90%作为雾的判识标准，80%以下则认定为霾，介于80%-90%之间为混合态但以霾为主。第三是光学特性，雾滴对光的散射无波长选择性故呈白色，霾颗粒因选择性散射长波光而显黄灰色。第四是空间特征，雾具有局地性和垂直分层特点，霾则在大范围内均匀分布。第五是持续时间，雾受温度变化影响易消散，霾在稳定大气中可滞留多日。最后是健康影响，雾对呼吸道刺激较小，霾中的PM2.5等颗粒物会深入肺泡危害健康。

中国气象局的观测规范明确指出，当能见度低于10千米时，需结合湿度数据判断：湿度超过95%为纯雾，低于80%为纯霾，中间值则需辅以气溶胶浓度检测。例如北京2024年冬季监测数据显示，PM2.5浓度超过150μg/m³且湿度在75%左右的天气，能见度恶化主因即为霾。从气候学角度看，雾多形成于辐射冷却强烈的清晨，而霾与污染物排放及大气扩散条件相关，这也是华北地区秋冬季霾频发的重要原因。世界卫生组织建议，当PM2.5日均值超过25μg/m³时，敏感人群就需采取防护措施，这种污染天气往往伴随着典型的霾特征。理解这些区别对气象预警和健康防护都具有重要意义。