包头市的地形主要由三部分组成：中部山岳地带、山北高原草地和山南平原，整体呈现中间高、南北低、西高东低的地势特征。阴山山脉横贯中部，其中大青山和乌拉山（以昆都仑河为界）是主要山脉，山峰平均海拔2000米，最高峰海拔2324米。黄河流经包头市境内214千米，是包头地区工农业生产和人民生活的主要水源。包头境内还分布着艾不盖河、哈德门沟、昆都仑河等河流。

包头市的地形特征与其地理位置和地质构造密切相关。包头地处内蒙古自治区西部，位于北纬40°15′～42°43′、东经109°15′～110°26′之间，南临黄河，东西接土默川平原和河套平原。阴山山脉将包头市分为南北两部分，形成了截然不同的地形和气候特征。山北为高原草地，属于温性草原向温性草原化荒漠的过渡地带；山南为平原，主要是黄河冲积平原。这种地形分布对包头市的气候、水文、生态等产生了深远影响。

从地质构造来看，包头地区出露的最古老地层为上太古界乌拉山群，主要分布在市境西部的乌拉山东端和大青山中西部。阴山山脉作为包头市的地形骨架，其形成与漫长的地质演化过程有关。阴山造山带在古生代经历了多期构造运动，形成了现今的山地地貌。山地的抬升与黄河的侵蚀下切共同塑造了包头市中间高、南北低的地势格局。

包头市的地形多样性也体现在其行政区划上。市辖5个市区（东河区、昆都仑区、青山区、九原区和石拐矿区）和3个旗县（土默特右旗、固阳县、达尔罕茂明安联合旗），地形从南向北可以依次划分为平原、山地和盆地三大地貌单元。其中，达茂旗草地面积占全市草原总面积的83.16%，主要分布着温性草原类和温性荒漠草原类草地。

这种复杂的地形分布对气象条件产生了显著影响。阴山山脉阻挡了北下的冷空气和南上的暖湿气流，使得山南山北气候差异明显。山地地形还导致了局地环流的形成，影响着降水的空间分布。黄河谷地由于地势低洼，容易形成逆温层，对空气污染物的扩散不利。不同地形单元的小气候特征也为农业生产提供了多样化的条件。

从生态角度看，包头市地形过渡带特征明显，生态系统脆弱。北部高原草地面临着草原退化、沙化、盐碱化等问题，据监测数据显示，草原"三化"总面积曾占全市草地的77.48%。中部山地是重要的水源涵养区，南部的平原则是主要的农业生产区。这种地形与生态的关联性要求在城市发展和生态保护中必须考虑地形因素。

包头市"中部山地、北部高原、南部平原"的地形格局是地质构造、河流侵蚀和气候因素长期相互作用的结果。这种地形多样性不仅影响着当地的气候特征和生态环境，也为城市发展和产业布局提供了不同的自然基础。理解包头地形特征对于气象预报、灾害防治、生态保护和城市规划都具有重要意义。