青岛有气象记录以来最冷的冬天出现在1981年1月27日，莱西观测站测得极端最低气温达-21.1℃，这是青岛地区迄今无法打破的低温纪录。市区历史极端最低气温为-15.1℃，出现在2016年1月24日。

这一结论的权威性建立在青岛市气象台长期观测数据基础上。1981年1月下旬的强寒潮过程中，莱西站不仅创下-21.1℃的极端值，还伴随着持续性的低温天气。当年冬季（1980/1981年）全市平均气温-2.2℃，较常年偏低2.3℃，成为1971年以来最冷冬季。值得注意的是，这次极端低温并非孤立事件，2016年1月的霸王级寒潮期间，青岛市区-15.1℃的低温也刷新了市区近30年纪录，当时沿海地区普遍出现-14℃至-16℃的低温，内陆达-18℃。2021年1月的寒潮过程中，青岛局部地区再次出现-18℃的低温，直逼历史极值，但未突破1981年纪录。气象资料显示，青岛冬季极端低温主要受西伯利亚强冷空气南下影响，当冷高压中心稳定在蒙古-西伯利亚地区时，持续的西北气流会将极地冷空气源源不断输送到山东半岛。特别是莱西等内陆地区，由于缺乏海洋调节作用，加之夜间辐射冷却强烈，更容易出现突破性的低温。从气候背景看，青岛冬季平均气温为0.1℃（1981-2010年），但存在显著年际波动，例如2019/2020年冬季平均气温高达2.4℃，创1961年以来新高，而1980/1981年则低至-2.2℃。这种波动性与全球气候变暖背景下极端天气事件增多的趋势相吻合。近年来虽然暖冬频现，但阶段性极端低温仍时有发生，如2023年12月市区体感温度达-17.1℃，表明在全球变暖大背景下，区域性的极端寒潮风险依然存在。