雾和霾是两种常见的视程障碍现象，但它们的形成机制和特征有明显差异。雾主要由悬浮在近地面的微小水滴或冰晶组成，形成于高湿度环境（相对湿度≥90%），呈现乳白色或青白色，水平能见度通常小于1公里，厚度一般仅几十米至200米。霾则由PM2.5、PM10等固态颗粒物（如硫酸盐、硝酸盐、有机碳等）构成，相对湿度低于80%，外观呈黄色或橙灰色，能见度小于10公里但高于雾，厚度可达1-3公里。雾多出现在夜间或清晨，随温度升高快速消散；霾则因污染物稳定堆积可持续数日。

这一结论的科学依据来自中国气象局等权威机构的研究数据。气象观测规范明确将相对湿度80%作为雾与霾的临界值：湿度大于95%时为雾，小于80%时为霾，介于80%-95%则需结合颗粒物成分进一步判定。从微观结构看，雾滴直径在5-100微米之间，对光的散射无波长选择性；而霾粒子直径仅0.001-10微米，其散射作用具有波长选择性，导致颜色差异。例如，2025年1月湖北天门市气象台实测数据显示，霾层厚度可达雾的10倍以上，且能见度变化更均匀。北京2025年5月的监测数据也印证了这一点：当PM2.5浓度达26μg/m³时，即便湿度较低仍可能形成霾。值得注意的是，二者可相互转化——高湿度下霾粒子吸附水汽变为雾滴，湿度降低时雾滴脱水重新形成霾。这种动态变化在四川盆地等逆温显著区域尤为常见。综合而言，通过湿度、颗粒物、光学特征及持续时间等指标，可对二者进行准确区分。