雾和霾可以通过能见度范围、相对湿度和颜色三个关键特征进行区分。雾的水平能见度通常小于1公里，呈现乳白色或青白色，相对湿度超过90%；而霾的能见度小于10公里，呈黄色或橙灰色，相对湿度低于80%。雾的边界清晰且厚度较薄（几十米至200米），霾则分布均匀无明显边界，厚度可达1-3公里。

这一判断标准基于气象学的长期观测和研究。中国气象局明确指出，当能见度小于10千米且相对湿度小于80%时判定为霾，相对湿度大于95%时为雾，80%-95%之间则为混合状态需进一步分析。从物理构成来看，雾是微小水滴或冰晶组成的气溶胶系统，其粒子直径较大（5-100微米），对光线散射无选择性；而霾由灰尘、硫酸盐等固态颗粒物构成，粒子直径仅0.001-10微米，会选择性散射波长较长的光从而呈现黄灰色。德国Autobahn的实测数据显示，雾的日变化特征明显，多出现于午夜至清晨，而霾在稳定气象条件下可全天持续。日本北海道交通部门的研究也证实，雾滴浓度分布不均匀导致能见度波动较大，而霾的能见度变化相对均匀。世界卫生组织发布的《大气颗粒物健康指南》特别强调，霾中的PM2.5等污染物对人体呼吸系统危害显著，这也是区分二者的重要公共卫生依据。在实际观测中，四川盆地等特殊地形区域因逆温层和水汽滞留，常出现雾霾混合现象，此时需结合大气成分监测数据综合判断。现代气象卫星和地面能见度仪网络的协同观测，使雾霾识别精度提升至500米网格级别，为精准判别提供了技术支撑。