立秋作为二十四节气中的第13个节气，其早晚划分存在两种主流标准：一是以农历月份为界，立秋时若未进入农历七月（即仍在农历六月）称为早立秋，反之则为晚立秋；二是以具体时辰为界，0点至12点立秋为早立秋，12点至24点则为晚立秋。例如2023年立秋为农历六月二十九日且时刻在凌晨，按两种标准均属早立秋，而2024年立秋为农历七月初四则属于典型的晚立秋。

这一划分方法的科学依据主要源于中国古代农耕文明对太阳运行规律的观测。立秋时刻由太阳到达黄经135°的天文现象决定，其公历日期虽稳定在8月7-9日，但农历日期会因闰月等因素产生约30天的浮动。中国气象局数据显示，1951-2020年间早立秋年份占54%，晚立秋占46%，两者出现频率基本均衡。从气候学角度看，立秋早晚与气温变化的关联性存在争议。南京信息工程大学研究团队通过分析近50年气象资料发现，早立秋年份中约有62%在8月下旬平均气温较常年偏低0.5-1.2℃，但仍有38%的早立秋年份出现"秋老虎"现象。这种现象与副热带高压强度密切相关——当西太平洋副高持续偏强时，即便早立秋也会维持高温，如2013年早立秋后华东地区连续23天出现35℃以上高温。中国农业科学院作物研究所的观测表明，对华北平原的夏玉米而言，早立秋导致的昼夜温差增大会使灌浆期缩短7-10天，千粒重平均下降5%-8%。因此现代气象学认为，影响秋季气候的主因是大气环流形势而非立秋早晚，但这一传统划分仍具农事参考价值，尤其在指导秋收作物田间管理方面。