大连金州的历史可追溯至4000余年前的新石器时代，有文字记载的历史超过2000年。这一结论基于金州境内发现的多处新石器时代遗址，如小关家屯村东山的奴隶社会古墓葬，以及汉代沓氏县的设立。

金州作为辽东半岛南部的战略要地，其历史脉络清晰可考。考古证据显示，早在四五千年之前，金州地区已有先民在此渔猎农耕、繁衍生息。小石棚古墓葬的发现，印证了新石器时代晚期至奴隶社会初期的人类活动痕迹。进入青铜时代，辽东曲刃青铜短剑的出土进一步证实了商周时期的文化延续性。春秋战国时期，金州成为燕国辽东郡的一部分，秦始皇统一后正式纳入中央王朝版图，汉代沓氏县的设立标志着行政建制的开端。

金州得名源于金贞祐四年（1216年），当时升化成县为金州，这一名称沿用至今。尽管关于名称由来存在“产金说”“御蒙说”“肖金山说”等不同说法，但金代文献明确记载了行政升级的历史事实。明清时期，金州城经多次修筑形成“亞”字形砖城，城墙高8米，设四门及瓮城，成为“辽东雄镇”。近代以来，金州历经甲午战争、日俄战争等重大历史事件，见证了辽东半岛的沧桑巨变。

从考古学角度看，岗上楼下遗址的商代文化层、汉代沓氏县遗址、辽代土城遗址等实物证据，共同构建起金州4000余年连续不断的人类活动史。文献记载与实物遗存相互印证，形成完整的证据链。金州博物馆的沙盘模型和文物陈列，系统展示了从新石器时代到近代的历史演进过程。当前行政区划虽经多次调整，但金州作为辽南文化核心区的地位始终未变，其历史积淀深刻影响着大连地区的文化认同与发展轨迹。