冬小麦通常在出苗后15至20天开始分蘖。这一现象在北方冬麦区表现尤为明显，当麦苗进入3叶1心期后，大部分植株就会分蘖。分蘖初期叶鞘伸出地面约1.5至2厘米，标志着分蘖期的正式开始。在正常播期条件下，这一过程多发生在10月中下旬，具体时间会受品种特性、播种深度和气候条件的影响。

冬小麦分蘖的起始时间具有显著的生物学规律和气象依赖性。从生理发育角度看，小麦出苗后需经历3叶1心期才能形成分蘖能力，这一发育阶段通常需要15至20天的积温积累。气象观测数据显示，当旬平均气温稳定在6至13℃时最有利于分蘖形成，此时植株生理活动旺盛但不会出现徒长现象。在黄淮海主产区，10月中下旬的日均温多处于这一理想区间，因此成为分蘖集中发生期。值得注意的是，播种深度超过5厘米的田块分蘖会延迟，这与胚芽鞘突破土层所需能量增加有关。

温度对分蘖启动具有决定性影响。研究表明，当气温低于3℃时小麦完全停止分蘖，3至6℃时分蘖缓慢，13至18℃虽然分蘖速度最快但易导致徒长。北方冬麦区在越冬前一个月左右（约11月中下旬）会出现分蘖高峰，此时形成的分蘖对最终亩穗数贡献率达80%以上。农业气象记录显示，2024年秋冬季黄淮海地区气温较常年偏高1.6℃，导致部分早播田块冬前旺长，这种情况下虽然分蘖数量增加，但成穗率反而降低。

土壤墒情与养分状况同样影响分蘖时间。墒情良好的田块分蘖始期可比干旱田块提前3至5天，这与根系对水分和矿质元素的吸收效率直接相关。国家气象中心监测表明，2024年冬小麦播种期主产区降水偏少，但通过灌溉补墒仍保证了正常出苗和分蘖进程。播种早晚对分蘖有显著调节作用：早于适期播种会导致冬前生长过旺，晚播则会因积温不足使分蘖减少甚至无分蘖。

从农艺管理角度，掌握分蘖规律对产量形成至关重要。亩穗数作为产量三要素之首，其基础正是冬前分蘖数量。实践表明，在分蘖始期追施氮肥可促进有效分蘖形成，但需避免在日均温高于18℃时施肥以防徒长。2024年冬季强冷空气活动使部分晚播麦田分蘖受阻，农业部门及时指导农户通过增施暖性肥料进行补救，有效缓解了低温影响。这些案例印证了准确预判分蘖期对田间管理决策的关键作用。