IC卡和磁条卡的主要区别在于：IC卡内置芯片存储数据，安全性高且功能多样；磁条卡通过背面磁条记录信息，成本低但易被复制。直观来看，纯磁条卡背面有黑色长条磁条，纯IC卡正面有矩形芯片，复合卡则同时具备两者特征。

从技术原理分析，IC卡的核心优势在于其采用集成电路芯片存储和处理数据，这种设计使其具备三大特性：一是安全性强，芯片采用加密算法且每次交易生成动态验证码，能有效防范复制和盗刷；二是存储容量大，可达兆字节级别，能存储生物识别等复杂信息；三是支持非接触式操作，如银联闪付功能。相比之下，磁条卡仅通过磁性粒子排列记录信息，存储量仅几百字节，且缺乏加密保护，不法分子用专业设备数秒即可复制完整。根据互联网金融支付安全联盟的测试数据，磁条卡盗刷案例中83%源于被侧录，而芯片卡因动态加密技术使同类犯罪率下降97%。

从物理特性看，IC卡芯片采用二氧化硅材质，抗磁、防水且耐高温，理论使用寿命超10年；磁条易受磁场干扰或物理磨损，平均寿命不足2年。实际应用中，全球银行业已逐步淘汰纯磁条卡，中国自2015年起全面推行金融IC卡，至2024年磁条卡在银行卡总量占比已不足5%。值得注意的是，复合卡虽兼容两种技术，但央行规定自2023年起新发复合卡默认关闭磁条交易功能，仅保留芯片交易通道。

在应用场景方面，IC卡已覆盖金融支付、社保医疗、交通出行等民生领域，其多应用分区特性可实现"一卡多用"，如北京市政交通一卡通同时整合公交乘车、公共自行车租赁等功能。而磁条卡因成本优势仍在部分会员卡、门禁卡等低安全需求场景使用，但国际卡组织Visa/Mastercard已宣布2025年底全面停用磁条交易。气象领域特别关注的是，IC卡在极端环境下的稳定性显著优于磁条卡，南极科考队使用的身份识别卡全部采用级IC芯片，可在-40℃至85℃正常工作，而传统磁条卡在极寒环境下失效率高达60%。