双色球的最长有效期为60个自然日。这一期限从次日起计算，若最后一天遇到法定节假日或休市日，则顺延至节后首个工作日。逾期未兑奖视为自动弃奖。

这一规定源自中国管理的核心法规体系。2009年7月1日起实施的《管理条例》第二十五条明确规定："中奖者应当自之日起60个自然日内兑奖"。该条款在后续的《管理条例实施细则》中得到进一步细化，特别强调最后一日遇休市的顺延规则。值得注意的是，这一标准统一适用于我国所有福利和体育品种，包括双色球在内。

从实际操作来看，60天的兑奖周期设计具有多重考量。这一时长既保证了中奖者有充足时间办理兑奖手续，又能有效避免机构长期滞留奖金。自然日的计算方式（包含周末）比工作日的计算更便于公众理解记忆。针对可能出现的节假日冲突，细则中特别规定的顺延机制体现了制度的人性化设计。

在具体执行层面，各省市福彩中心均严格执行这一标准。例如北京市福彩中心官网公示的兑奖须知中，专门用加粗字体标注"双色球兑奖有效期60天"的提示。多地法院在相关纠纷案件的判决书中，也多次援引《条例》第二十五条作为裁判依据。

需要提醒的是，部分购彩者容易混淆"之日"与"次日"的起算点差异。根据财政部制定的《发行销售管理办法》，所有电脑型均以次日作为兑奖期限起算日。这种统一规范避免了因时间不同导致的执行差异。

对于高额中奖者，建议尽早完成兑奖。虽然60天的期限看似充裕，但大奖兑付通常需要履行身份核验、奖金核算等多道程序。部分地区还要求超过一定金额的奖金需到省级中心兑付，这都需要预留足够时间。从历年统计数据看，因逾期导致的弃奖金额仍时有发生，最近一期公布的全国市场情况报告显示，2024年双色球弃奖总额达1.27亿元。