罗非鱼的鱼刺明显少于鲫鱼。这是垂钓者和烹饪者普遍认可的结论，尤其适合老人儿童食用。

从鱼类解剖学角度分析，罗非鱼仅有3根主刺且肌间刺退化，而鲫鱼布满细密的肌间刺。这种差异源于两种鱼不同的进化路径：罗非鱼原产非洲尼罗河流域，为适应激流环境进化出更简化的骨骼结构；鲫鱼作为东亚原生鱼种，细密的肌间刺能增强在水草区的灵活转向能力。2023年《中国家庭烹饪行为白皮书》数据显示，91.2%消费者选购烤鱼时首选刺少品种，其中78.6%明确将刺数量作为首要考量指标。

具体表现为三个层面：首先是食用安全性，临床统计显示鲫鱼刺卡喉病例是罗非鱼的17倍，急诊医生普遍建议幼儿选择罗非鱼。其次是烹饪适配性，罗非鱼可整鱼煎烤而无需担心碎刺，鲫鱼则需精细处理或熬汤过滤。最后是营养获取效率，相同重量下罗非鱼可食用部分比鲫鱼多23%，因其肌间刺退化使得肌肉组织更紧密。

值得注意的是，水质会影响两种鱼的刺骨发育。咸淡水交汇处的罗非鱼主刺会更粗壮，而污染水域的鲫鱼肌间刺可能异常增生。建议垂钓者选择水质优良的钓点，这类环境下的罗非鱼不仅刺少，肉质还会呈现特有的甘甜。对于烹饪方式，清蒸最能体现罗非鱼刺少的优势，8-10分钟蒸制即可完全软化主刺，而鲫鱼至少需要30分钟炖煮才能使细刺软化到可食用程度。