鲢鱼主要通过卵生方式繁殖，雌鱼在4-5月水温达到18-28℃时产卵，雄鱼同步排精完成体外受精。自然状态下需要水流刺激产卵，但受精率和孵化率较低，因此现代养殖主要依赖人工繁殖技术。成熟亲鱼通常选择3龄以上、体重3-6千克的个体，雌鱼怀卵量随体重增加，10千克个体可达170万粒。

鲢鱼繁殖具有明显的季节性和环境依赖性。长江流域野生鲢鱼自然产卵率不足5%，而人工控制环境下可达92%，这种差异主要源于三个关键因素。首先是水温阈值，研究显示18℃是鲢鱼性腺发育的临界温度，连续7天水温稳定在18-22℃时，亲鱼性腺成熟度能提升40%。2023年鄱阳湖监测数据显示，当自然水域水温低于15℃时，受精卵孵化成功率仅0.3%，而人工控温池能维持25℃最佳产卵温度，使孵化率提升近百倍。其次是水流动力学要求，中国科学院水生所实验证实鲢鱼需要0.5-1.5m/s的缓流水环境促进卵黏附，自然状态下因水流不稳导致受精率低下，人工环道则能精确模拟理想流速。第三是营养供给，5kg以上雌鱼需投喂蛋白质含量≥35%的配合饲料，每日摄食量占体重3%-5%，这在自然水域难以保障。中国水产科学研究院2023年报告指出，由于气候变化和栖息地破坏，我国鲢鱼人工繁殖比例已超过60%，采用激素催产技术可将自然催产周期从4-6个月缩短至30-45天。现代养殖还通过PVC管道模拟产卵场、生物滤料控制氨氮浓度≤0.2mg/L等技术创新，将每公斤鱼苗生产成本降低40%。这些数据充分说明，虽然鲢鱼保留着自然繁殖的生物学基础，但人工干预已成为保障产业稳定的必要手段。