草鱼要达到十几斤（约6-8公斤）的体重，通常需要3-5年的养殖周期。这一时间范围受养殖环境、饲料管理、水质条件等多重因素影响，在优化条件下可缩短至2.5年左右，而自然生长环境下可能延长至5年以上。

草鱼的生长速度呈现明显的阶段性特征。在人工养殖环境中，草鱼1-2龄期间生长最为迅猛，年均增重可达1-1.5公斤；2-3龄期间仍保持较快增速，年均增重约0.8-1.2公斤；但进入4龄后生长明显放缓，这与性成熟阶段的能量分配转变有关。野生草鱼因食物来源不稳定，相同体重阶段通常比养殖草鱼多耗费1-2年时间。具体到10斤（5公斤）规格的草鱼，常规池塘散养需要2.5-3年，若采用大规格鱼种（3-5两/尾）直投、精细化饲料投喂及循环水系统等集约化养殖技术，周期可压缩至2年以内。广东中山地区独创的"脆肉鲩"养殖模式，通过蚕豆喂养结合控温技术，甚至能在6-8个月内实现6斤规格上市，但该技术门槛和成本较高，不适合普通养殖户。

水温是影响草鱼生长的关键环境参数。草鱼最适生长水温为20-25℃，当水温低于10℃时会进入冬眠状态，高于35℃则出现摄食下降现象。南方地区因年积温较高，草鱼生长周期普遍比北方短10-15%。饲料配比方面，精饲料与青饲料6:4的混合投喂效果最佳，每日定时投喂3次（上午8点、中午12点、下午5点）可最大化饲料转化率。水质管理同样重要，夏季需保持溶解氧不低于5mg/L，每月用生石灰调节pH值至7.0-8.5，透明度控制在30厘米左右。

值得注意的是，草鱼生长存在明显的个体差异。同一批鱼苗中，雌性个体在4龄后的生长速度显著快于雄性，这源于雌鱼需要储备更多能量用于卵子发育。在野生环境中捕获的10斤以上草鱼，年龄通常超过5年，其鳞片年轮可准确判断实际生长年限。对于垂钓爱好者而言，了解草鱼的生长规律有助于判断目标水域的鱼群结构——3-4龄的草鱼活性最高，是理想的作钓对象；而超过6龄的大型草鱼则更趋向于在深水区活动，需要采用特定钓法。