草鱼养到20斤通常需要4-5年时间。这是基于草鱼的生长特性和养殖实践得出的结论。

草鱼作为典型的"四大家鱼"之一，其生长速度受到品种、环境和饲料等多方面因素的影响。在自然生长条件下，草鱼前两年生长较快，1龄鱼体重通常为50-60克，2龄可达500-750克。进入3龄后，草鱼体重可达2-3千克，此时生长速度开始放缓。要达到20斤（约10公斤）的体重，通常需要4-5年的养殖周期。

在人工养殖条件下，通过优化饲养管理可以适当缩短养殖周期。选择优质鱼种是关键，直接投放3-5两/尾的大规格鱼种可以缩短30%的养殖时间。饲料配比也至关重要，建议采用60%精饲料和40%青饲料的混合投喂方式，并保持每天3次的定时投喂频率。水质管理同样不可忽视，定期泼洒生石灰或漂白粉调节水质，保持池塘水质清新稳定，有助于促进草鱼生长。

值得注意的是，草鱼在4龄左右达到性成熟后，生长速度会明显下降。在养殖过程中要特别注意这一生长转折点。在南方温暖地区，由于生长期较长，草鱼可能比北方提前达到20斤的规格。而在野生环境中，由于食物来源不稳定，草鱼生长到20斤可能需要更长时间。

综合来看，在良好的养殖条件下，通过科学管理，草鱼可以在4-5年内达到20斤的上市规格。这需要养殖户掌握正确的养殖技术，包括鱼种选择、饲料配比和水质管理等关键环节。