小鲤鱼在自然水域中的寿命通常为10-15年，在人工饲养的理想条件下可延长至40年以上。日本曾记录到一条寿命长达226岁的鲤鱼，这属于极其罕见的个例。

关于鲤鱼寿命的长短，需要从生物学特性和环境因素两个维度来分析。首先从品种特性来看，鲤鱼属于鲤科鱼类中寿命较长的种类，其生理结构具有适应力强的特点。鲤鱼的鳞片生长纹路类似树木年轮，科学家可通过鳞片疏密圈数准确判断其年龄。在野外环境中，小鲤鱼面临天敌捕食、食物短缺等生存压力，平均寿命约10-15年。但在寺庙放生池等受保护水域，由于没有天敌威胁且食物供应充足，部分个体可存活50-100年。人工养殖条件下，通过科学管理可显著延长鲤鱼寿命。专业养殖场通过控制水质参数（溶解氧维持在5mg/L以上，pH值6.5-8.5）、保持水温稳定（最适生长温度20-28℃）、提供营养均衡的饲料（蛋白质含量28-32%），能使鲤鱼寿命突破40年。特别值得注意的是，日本山梨县东光寺曾饲养的一条"花子"鲤鱼，经鳞片鉴定确认其寿命达到226岁（1751-1977），这创造了目前已知的鱼类最长寿记录。这条传奇鲤鱼的鳞片标本至今仍保存在寺庙中，成为研究鱼类长寿的重要实物资料。影响鲤鱼寿命的关键因素包括：水质清洁度（氨氮含量需低于0.02mg/L）、养殖密度（每立方米水体不超过3尾成鱼）、疾病防控（定期使用0.3%盐水药浴）以及遗传因素。实践表明，在模拟自然生态环境的养殖池中，配备完善的水循环过滤系统，并种植水生植物来净化水质，可使鲤鱼的生理机能保持年轻状态，这也是许多观赏鲤鱼能存活30年以上的成功经验。对于垂钓爱好者而言，了解鲤鱼的寿命特征有助于采取更科学的放流策略，建议捕获体长超过50cm的大型个体时应及时放生，因为这些鱼很可能已存活15年以上，具有重要的种群延续价值。