外国人不吃鲤鱼的主要原因包括饮食文化差异、鱼类处理习惯不同以及生态入侵带来的负面印象。以美国为例，鲤鱼最初被引入用于治理水体藻类泛滥，但因洪水导致其逃逸至自然水系，由于缺乏天敌且繁殖力强（单次产卵可达百万枚），迅速挤占本土鱼种生存空间，形成生态灾难。美国人拒绝食用鲤鱼的核心障碍在于其多刺的生理特性——鲤鱼肌肉间分布着大量细小鱼刺，而西方人习惯食用无刺或已去刺的鱼片，刀叉餐具难以应对复杂鱼刺结构。美国历史上工业废水排放导致部分流域鲤鱼重金属超标，进一步降低了食用安全性。

从生态学角度看，亚洲鲤鱼（含青、草、鲢、鳙等）在美国密西西比河流域已占据鱼类总数90%以上，成年个体普遍重达20-45公斤，远超中国同类体型。这种异常生长源于其在美国水域享有三大优势：一是缺乏捕捞压力，美国法律禁止商业性淡水鱼捕捞；二是食物充足，日均摄食量可达自身体重40%；三是运动空间广阔，长途洄游促进肌肉发育。然而这些生物学优势反而强化了其"入侵物种"的负面形象，美国环保部门甚至斥资180亿美元实施电栅栏拦截等治理措施。

饮食文化差异更具决定性。欧洲自中世纪起便形成以海鱼为主的蛋白质获取传统，这与大陆型气候国家依赖淡水鱼补充营养的路径截然不同。美国食品药品监督管理局（FDA）2024年调查报告显示，超市售卖的鱼类产品中仅3.2%为淡水鱼，且主要消费群体为亚裔移民。在烹饪方式上，西方缺乏对多刺鱼类的处理技艺，例如中国人通过"鲤鱼焙面"等工艺化解鱼刺困扰，而欧美厨师更倾向选择三文鱼等容易标准化加工的品种。值得注意的是，19世纪末美国曾短暂流行过鲤鱼料理，纽约高档餐厅将其作为东方异域食材推广，但终因不符合主流饮食审美而没落。

从渔业管理维度观察，中美对待鲤鱼的态度差异折射出不同的生态观念。中国将鲤鱼纳入"四大家鱼"养殖体系，通过人工干预实现种群控制；美国则因《清洁水法》限制淡水养殖业发展，客观上丧失了通过市场需求调节野生鲤鱼数量的可能。这种制度差异导致美国鲤鱼种群完全依赖自然调控，当生物防治失效后，最终演变为需要专项拨款处理的生态危机。如今美国部分州尝试将鲤鱼加工成宠物饲料或有机肥料，但食用端的需求缺口仍是解决泛滥问题的关键瓶颈。