黑鱼是一种体型较大的淡水鱼类，成年黑鱼体长通常在40到60厘米之间，最大可达1米左右，体重一般在0.5到1千克之间，但也有记录显示最大可达8到9千克。黑鱼的身体前部呈圆筒状，后部侧扁，整体呈棒状。头部大而尖长，前部略扁平，后部稍隆起，头顶覆盖有不规则的鳞片。口大，口裂稍斜，下颌稍突出，口内布满尖锐牙齿，上颌有细齿带，下颌两侧牙齿尤为锋利。体色呈灰黑色，头背和体背颜色较深，腹部淡白，体侧有不规则的大黑斑约11个，沿背中线有一行小黑斑。头部侧面有两条平行的黑色斑纹。

黑鱼的外形特征与其生活习性和栖息环境密切相关。黑鱼体色灰黑并带有斑纹，这种保护色使其在水草丛生的浅水区域能很好地隐蔽自己，便于伏击猎物。黑鱼是典型的肉食性鱼类，以各种小鱼、虾、蛙类及昆虫、甲壳动物为食，其尖锐的牙齿和强壮的下颌使其能牢牢咬住猎物。黑鱼头部大而扁平，眼睛位于头部前上方，这种结构使其能更好地观察水面和水中的动静，有利于捕食。黑鱼的鳃裂大，鳃腔上方有辅助呼吸的鳃上器，使其能在低氧环境中生存，甚至能短时间离水存活，这种特殊的生理结构使其能在各种水体中生存。

从垂钓角度来看，了解黑鱼的外形特征对选择钓具和钓法至关重要。黑鱼口大且牙齿锋利，因此需要使用结实的钓线和防咬线，避免被其牙齿咬断。黑鱼喜欢潜伏在水草丛中等待猎物，所以钓点应选择有水草或障碍物的区域。黑鱼视力敏锐，对活动的饵料反应强烈，因此使用活饵或拟饵效果较好。黑鱼体型较大且力量强，中钩后会猛烈挣扎，需要配备足够强度的钓竿和渔轮。

黑鱼的体型在不同生长阶段有明显差异。1冬龄的黑鱼体长约15-20厘米，体重约0.5斤；2冬龄体长25-30厘米，体重约3斤；3冬龄后进入快速生长期，体重可达10斤以上。在食物充足、天敌较少的水域中，黑鱼可长到惊人的尺寸，国内多地曾发现体重超过20斤的个体。野生黑鱼寿命可达30-50年，但因捕捞压力，极少有个体能存活超过10年。

黑鱼的繁殖力强，一条成年雌鱼单次可产卵10万粒以上，且亲鱼会筑巢守护鱼卵直至幼鱼独立，这种护幼行为大幅提升了后代存活率。黑鱼对环境适应能力强，能在有一定污染和低溶氧的水环境中生存，更喜欢底部为泥土、有水生植物与水流缓慢平静的湖泊、河川、池塘、水库等水体。在我国，黑鱼分布广泛，除青藏高原外，几乎遍布其他水体中，长江中下游的各大支流和附属河流分布较多，北方主要集中在黑龙江流域。

从经济价值看，黑鱼骨刺少，含肉率高，营养丰富，蛋白质含量比鸡肉、牛肉还高，是我国重要的食用鱼类。黑鱼作为药用具有去瘀生新、滋补调养等功效，外科手术后食用可促进伤口愈合。这些特性使得黑鱼在渔业养殖中占有重要地位。

对于垂钓者而言，识别黑鱼与其他相似鱼类的区别也很重要。与草鱼相比，黑鱼肉食性、体色乌黑带蛇纹、性情凶猛；与鲶鱼相比，黑鱼无须、全身覆盖圆鳞。掌握这些特征差异有助于准确识别目标鱼种，提高垂钓效率。