黏粘鱼（鲶鱼）主要以小型鱼类为食，特别是泥鳅、鲫鱼、餐条鱼等，同时也摄食虾类和水生昆虫。在人工养殖环境下，可投喂动物性饲料如螺蛳、蚯蚓或植物性饲料如豆饼等混合物。

作为底栖肉食性鱼类，黏粘鱼的摄食习性与生存环境密切相关。其视力退化严重，主要依靠发达的嗅觉系统和触须感知猎物。研究显示，野生鲶鱼胃含物中泥鳅占比高达35%，鲫鱼占28%，这与它们的栖息地分布和捕食效率直接相关。水温25℃时摄食活性最强，夏季夜间的捕食频率可达日间的3倍。这种昼夜节律性与其怕光特性相符——光照强度超过2000lux时，其活动量下降60%以上。人工养殖数据表明，投喂含40%动物蛋白的饲料时，生长速度较纯植物饲料提升42%，印证了其肉食倾向。值得注意的是，鲶鱼对运动猎物特别敏感，泥鳅因体表粘液产生的特殊流变特性，更易被触须探测到，这使得泥鳅成为最有效的天然诱饵。垂钓实验中，使用活泥鳅的上钩率比静态饵料高67%，且咬钩时间多集中在日落后两小时的水温骤降期。这些生物学特性共同决定了小型活鱼是黏粘鱼最理想的食物选择。