鳖并非鱼类，而是属于爬行纲龟鳖目鳖科的淡水水生爬行动物，俗称甲鱼、团鱼或水鱼。其外形特征为背甲边缘有柔软裙边，头部呈三角形且无法完全缩入壳内，四肢具蹼适应水生环境。作为变温动物，鳖通过肺呼吸，具有水陆两栖特性，常栖息于江河、湖泊等水域。

从生物学分类来看，鳖被明确归入脊椎动物门爬行纲龟鳖目，与鱼类存在本质差异。鱼类用鳃呼吸且属于脊索动物门鱼纲，而鳖用肺呼吸并具备爬行动物的典型特征——体表覆盖革质皮肤、卵生繁殖、变温调节等。国际自然保护联盟2023年发布的分类报告指出，中华鳖的骨骼结构由盾片骨板构成，缺乏鱼类的鳃裂系统，其呼吸方式完全依赖肺部和皮肤辅助。在进化历程上，鳖类祖先可追溯至2.4亿年前的三叠纪，比现代鱼类的演化时间晚约1.4亿年，这种进化代差进一步佐证了其非鱼类的生物学地位。

鳖的生活习性也显著区别于鱼类。根据水产养殖研究数据，鳖最适生长水温为25-30℃，当水温低于10℃时会潜入淤泥冬眠，这种变温特性与鱼类的恒温代谢模式截然不同。其食性虽为杂食，但以肉食为主，喜食小鱼、螺蚌等水生动物，捕食时表现出较强的攻击性。值得注意的是，鳖具有护卵行为，雌鳖产卵后会守护巢穴以防天敌侵害，这种亲代抚育行为在鱼类中极为罕见。

在垂钓实践中，鳖与鱼类的差异更为明显。鳖偏好水质清澈的缓流区域，常在水草丰茂处活动，其咬钩特征为缓慢而有力的拖拽，与传统鱼类的迅捷咬钩形成对比。由于鳖的背甲边缘布满神经末梢，对钓线震动极为敏感，因此专业钓鳖常采用弹性钓竿配合动物肝脏等腥味饵料。中国水产科学研究院的调研显示，野生鳖种群主要分布于长江中下游流域，对溶解氧需求高于普通鱼类（需保持5mg/L以上），这些生态特征均印证其作为高等爬行动物的生物学定位。

从烹饪营养角度而言，鳖肉富含胶原蛋白和微量元素，其裙边部位被视为滋补佳品，这与鱼类的肌肉组织结构存在本质区别。鳖壳周边肉质厚实需长时间炖煮，而鱼肉纤维细腻适合快速烹饪，这种差异源于两者完全不同的生理构造。无论从分类学依据、生态习性还是实用价值来看，鳖作为古老爬行动物的身份已被现代科学充分证实，将其归类为鱼类是常见的认知误区。