鲫鱼偏好摄食水藻、植物蛋白和动物蛋白三类食物。幼鱼期偏爱浮游生物和水藻，成鱼则转向水草茎叶及发酵谷物，同时对蚯蚓、红虫等动物性饵料有强烈摄食欲望。春夏宜用腥香型饵料，秋冬推荐清香型谷物饵。

鲫鱼的食性选择与其生理需求、生长阶段及环境因素密切相关。幼鱼阶段（体长＜10cm）因快速生长需要，60%以上摄食轮虫、枝角类等浮游动物，这类饵料蛋白质含量高达45%-60%，能有效促进骨骼发育。解剖研究表明，太湖流域野生幼鲫胃容物中动物性成分占比达72%，其中摇蚊幼虫出现频率最高（58%）。随着体型增长，成鱼（体长＞15cm）的食性逐渐转向植物为主，尤其在夏季，水草茎叶占其胃容物的53%-68%，这与植物纤维促进肠道蠕动的生理需求相关。值得注意的是，养殖鲫鱼因长期投喂颗粒饲料，会形成"偏口"现象，如山东雪野湖的工程鲫仅对原塘饲料产生摄食反应，这类鱼需用泡软的饲料颗粒作钓。水温变化也显著影响食性偏好：当水温低于15℃时，鲫鱼对动物蛋白的摄取量提升40%，这也是冬季红虫效果突出的原因；而夏季高温期，发酵麦粒等清淡饵料的咬钩率比腥饵高2-3倍。针对不同水域，肥水塘建议使用本味谷物饵，清瘦水体则适用虾粉调配的腥香饵，这种差异源于水体营养水平对鱼体味觉敏感度的调节。垂钓时还需注意，成年鲫鱼（尤其500g以上个体）具有"少食多餐"特性，每分钟滤食次数可达120-150次，因此饵料需具备持续雾化能力，商品饵中添加20%雪花粉可延长诱鱼时间。最新实验数据显示，含藻类提取物的饵料对大鲫鱼吸引力最强，在25℃水温下诱鱼距离比常规饵料增加1.8米，这与鲫鱼视网膜对蓝绿色光谱的特殊敏感特性有关。