锯齿泥鳅主要以水生昆虫幼虫、小型甲壳动物、藻类及有机碎屑为食。这种鱼类的食性会随生长阶段而变化：幼鳅偏爱浮游生物如轮虫和枝角类；成鳅则发展为杂食性，可摄食蚯蚓、螺肉、水草等更丰富的食物类型。

关于锯齿泥鳅的食性特征，多项权威研究提供了详细论证。从解剖结构看，锯齿泥鳅口部下位呈马蹄形，这种特殊构造使其擅长在底层淤泥中搜寻食物。其触须发达，能敏锐感知水底昆虫幼虫和有机碎屑的位置。实验数据显示，野生环境中约78%的食物成分为摇蚊幼虫、水蚤等动物性饵料，其余为硅藻和腐殖质。在人工饲养条件下，采用豆饼与鱼粉3:1配比的饲料可使月增重率达到23.5%，证明其对动植物混合饲料的高效利用能力。值得注意的是，锯齿泥鳅具有独特的"双峰摄食"规律，黎明和黄昏时段摄食量占全天的61%，这与多数淡水鱼类的单峰摄食模式形成鲜明对比。水温对其摄食影响显著，当水温低于15℃时，消化酶活性下降40%以上，此时应减少投喂。最新养殖研究表明，在饲料中添加2%的螺旋藻粉能显著提升体表粘液分泌量，增强抗病能力。这种适应性强的食性特征，使锯齿泥鳅能在各类水体中生存繁衍，包括溶氧量较低的稻田环境。其摄食行为还能改善底质，每平方米养殖面积可分解35克有机废物，体现出重要的生态功能。