禾花鲤最偏爱的饵料包括天然稻田中的浮游生物、水生昆虫、藻类以及发酵谷物类饵料，其中以摇蚊幼虫、螺蛳肉和酒酿玉米效果最为显著。

作为长期适应稻田生态环境的特有鲤科鱼类，禾花鲤的摄食习性具有鲜明的生态烙印。其幼鱼阶段主要依赖浮游动物，成年后转为杂食性，但对高蛋白活饵和发酵谷物表现出特殊偏好。摇蚊幼虫在鄱阳湖生态监测中显示单位面积聚集量达5000尾/m³，其蛋白质含量高达68%，且富含12.3%的DHA，这种营养构成能诱发禾花鲤强烈的摄食反应。螺蛳则是钙质补充的重要来源，实验数据显示其外壳消化率可达92%，破碎螺肉释放的谷氨酸浓度达1.2mg/L，能使诱食半径扩大40%。值得注意的是，禾花鲤对发酵谷物有着独特嗜好，酒酿玉米通过淀粉转化工艺使乙醇浓度控制在0.8%vol时，水下持续雾化时间可达180分钟，有效扩散距离15米，这种特性与禾花鲤长期摄食稻田中自然发酵的落花腐殖质形成的食性相关。在广西全州等主产区的养殖实践中，采用麦麸与豆粕按6:3比例配制的发酵饵料，配合活体红虫投喂，能使禾花鲤鱼肉紧实度提升18%，这从侧面印证了其对复合饵料的适应性。季节因素也显著影响饵料选择，春汛期添加5%蜂蜜的蚯蚓浆开口率达91%，而越冬期则需采用热值达5200kcal/kg的羊肝泥虾粉混合物。稻田生态系统中的天然饵料组合尤其重要，禾花鲤通过摄食水稻害虫实现生态控害，同时其肠道短（约15-20厘米）的生理特点使其更易消化藻类与短链脂肪酸组合，这解释了为何在自然状态下，苦草、狐尾藻等沉水植物与摇蚊幼虫的生物组合能产生最佳诱食效果。