小鲫鱼偏爱高蛋白的动物性饵料，如红虫、蚯蚓、水蚤等活饵。这类食物富含优质动物蛋白和氨基酸，能快速促进幼鱼生长发育。在自然水域中，小鲫鱼主要摄食枝角类、桡足类浮游动物以及摇蚊幼虫等底栖生物，人工饲养时可选择腥味浓郁的专用饲料搭配活饵投喂。

幼年鲫鱼对蛋白质的需求量显著高于成鱼。研究表明，0-3厘米的幼鲫阶段需40%-50%的高蛋白饲料，这是由其生理特点决定的：幼鱼处于快速生长期，需要大量蛋白质构建肌肉组织和器官。中国水产科学研究院2022年的实验数据显示，投喂动物性饵料的幼鲫群体，其存活率比单纯植物性饲料组高出32%，体长增速快25%。湖北养殖户的实践经验也印证，夏季清晨采集的水蚤与孑孓可满足幼鲫80%的蛋白质需求，这类天然饵料含有促进免疫的活性物质。

小鲫鱼的食性偏好还受水温影响。当水温低于15℃时，需额外增加15%-20%的蛋白质摄入量以维持代谢。广东清远养殖基地采用复合维生素饲料（蛋白质28%-32%）搭配紫菜碎的方案，使幼鲫存活率提升至92%。值得注意的是，幼鲫消化系统较脆弱，螺蛳等硬壳饵料需提前浸泡软化，避免引发肠胀气。在人工配合饲料选择上，含有南极磷虾粉、蚯蚓粉等动物成分的腥香型商品饵更受幼鲫青睐，这类饵料的诱食效果比普通植物饵高65%。

不同水体环境中小鲫鱼的摄食策略也有差异。河道中的幼鲫偏爱粮食型饵料，而静水池塘个体则对红虫等活饵反应更积极。投喂时建议采用"少量多次"原则，每日分2-3次投喂，总量控制在鱼体重的3%-5%。春季水温回升至15℃以上时，幼鲫会出现摄食高峰，此时增加动物性饵料比例能显著提升增重效果。通过科学搭配高蛋白饵料，可使幼鲫在60天内完成关键生长期，为后续育肥奠定基础。