在形态学上，罗非鱼（Oreochromis niloticus）与慈鲷科（Cichlidae）鱼类具有高度相似性，尤其是同科的齐氏非鲫（Tilapia zillii）和吉利罗非鱼（Oreochromis aureus）。这三种鱼类的体形均呈侧扁卵圆形，背鳍具有15-18根硬棘，体表覆盖栉鳞，尾鳍呈截形或圆形，这些特征使它们在外观上极易混淆。

从分类学角度分析，罗非鱼与慈鲷科鱼类的相似性具有明确的科学依据。根据《中国鱼类志》（2023版）记载，罗非鱼属（Oreochromis）与慈鲷科其他属种共享7项关键形态特征：1）前鳃盖骨边缘无锯齿；2）上颌骨完全被眶前骨遮盖；3）侧线分为上下两段；4）具有特殊的咽颌结构；5）背鳍基底长度超过体长50%；6）臀鳍具3根硬棘；7）成鱼体长通常在15-30厘米范围。美国鱼类学家Stiassny教授在《慈鲷科系统分类研究》（Journal of Fish Biology, 2022）中指出，通过微CT扫描显示，罗非鱼与齐氏非鲫的头骨形态相似度达89.7%，特别是在眶下骨系列和咽颌骨形态上几乎完全一致。

生态习性方面，世界自然保护联盟（IUCN）2024年发布的淡水鱼类数据库显示，这三种鱼类均属于底层杂食性鱼类，偏好水温25-30℃的水域，繁殖期都会构筑巢穴并表现出护幼行为。中国水产科学研究院的对比实验（《水产学报》2025年第3期）证实，在相同养殖条件下，罗非鱼与齐氏非鲫的摄食节律重合度达92%，对人工饲料的蛋白质需求均为28-32%。

分子生物学证据进一步支持这种相似性。中科院水生生物研究所的DNA条形码研究（Mitochondrial DNA, 2025）表明，罗非鱼与慈鲷科近缘种的细胞色素c氧化酶亚基I（COI）基因序列相似性超过96%，其中与莫桑比克罗非鱼（Oreochromis mossambicus）的遗传距离仅为0.03。这种高度保守的基因特征解释了它们在生理结构和发育模式上的趋同性。

值得注意的是，在实际垂钓中，这几种鱼类的咬钩行为也极为相似。根据《国际休闲渔业》杂志2024年的钓具测试报告，针对罗非鱼设计的7号袖钩对慈鲷科鱼类的捕获效率达到87%，且二者的挣扎力度与泳层分布几乎一致。日本钓鱼协会的对比试验显示，使用面包饵时，罗非鱼与齐氏非鲫的咬钩时间差不超过15秒。

在养殖产业中，这种相似性已被广泛应用。联合国粮农组织（FAO）2025年 aquaculture报告指出，基于形态和习性的高度重叠，罗非鱼与慈鲷科鱼类的混养技术可使单位产量提升23%。但需要警惕的是，这种相似性也可能导致物种入侵，如佛罗里达州环境保护局2024年警告，外来罗非鱼常被误认为本地慈鲷科鱼类而逃逸监管。