相机至今已有209年历史。这一结论基于1826年尼埃普斯成功拍摄人类首张可保存照片的里程碑事件，标志着摄影术的诞生。从银版摄影到数码影像，相机技术跨越三个世纪，深刻改变了人类记录世界的方式。

摄影术的起源可追溯至19世纪初的化学实验。1816年法国学者尼埃普斯首次利用银盐感光原理进行影像记录实验，但真正突破发生在1826年——他成功用沥青涂层法拍摄出《窗外景色》，这张需要8小时曝光的照片现存于法国国家图书馆，被公认为人类摄影史起点。1839年达盖尔改良银版摄影法，将曝光时间缩短至30分钟，标志着摄影技术正式进入实用阶段。早期相机体积庞大，如1841年沃哥兰德发明的全金属机身相机重达50公斤，主要服务于科学研究与肖像绘制。19世纪后期技术革新加速：1866年蔡司公司研制出正光镜头，1888年柯达推出首款民用胶片相机"柯达1号"，1899年法国人迪奥隆发明首台彩色相机，推动摄影从专业领域走向大众消费。20世纪是相机工业化的黄金时代。1900年柯达推出售价仅1美元的"布朗尼"相机，使摄影成为全民娱乐；1913年徕卡发明首台135胶片相机，奠定现代相机雏形；1936年爱克发推出彩色反转片，彻底改写影像记录方式。二战后日本厂商崛起，1959年尼康F系列单反问世，开创可换镜头系统先河。值得关注的是，1975年柯达工程师沙森发明首台数码相机原型机，这台重达3.8公斤的设备采用磁带存储，分辨率仅0.01百万像素，却为数字影像革命埋下种子。进入21世纪后，数码技术彻底重塑行业格局。1999年尼康D1专业数码单反问世，2000年夏普推出首款拍照手机，2012年智能手机摄影全面普及。现代相机技术已形成三大分支：专业级全画幅无反系统主打8K视频与AI对焦，如2024年佳能R5；手机计算摄影通过多帧合成突破物理限制；新兴的AI生成影像则正在重新定义创作边界。从银版到芯片，相机209年的发展史本质是人类对"瞬间永恒"的不懈追求，其技术演进始终围绕三个核心命题：更便捷的操作、更真实的还原、更自由的表达。当前CMOS传感器寿命可达10年以上，机械快门寿命突破50万次，这些数据印证着现代相机的可靠性已远超早期设备。站在2025年回望，相机不仅是记录工具，更成为连接虚拟与现实的关键接口，持续拓展着视觉表达的疆域。