摄影主义作为艺术运动的分支，目前可明确划分为8种主要流派：绘画主义、自然主义、印象主义、写实主义、新现实主义、超现实主义、抽象主义、达达主义。这一分类源自对摄影技术发展史和艺术思潮交叉影响的系统性梳理，其中绘画主义作为最早的摄影艺术流派出现于19世纪中叶，而达达主义则代表了20世纪初前卫艺术对摄影的颠覆性改造。

这一分类体系的建立具有多重理论依据。从技术演进维度看，早期摄影受制于化学显影工艺限制，多模仿油画笔触和构图方式形成绘画主义；随着干版技术和便携相机的普及，自然主义强调对客观世界的忠实记录；而数码时代的多重曝光和后期处理技术则催生了超现实主义等流派。艺术史学者安迪·格伦德伯格在《摄影如何成为当代艺术》中详细考证了这一演变过程，指出摄影流派的增生与器材革新存在显著正相关。杜塞尔多夫学派的理论研究进一步证实，每种摄影主义的形成都伴随着特定的技术突破，如贝歇夫妇的类型学摄影直接推动了新现实主义的确立。从美学理论层面分析，·本雅明在《机械复制时代的艺术作品》中提出的"灵光"概念，为区分写实主义与印象主义提供了哲学基础——前者追求物质现实的精确复刻，后者则注重主观感受的视觉转化。当代摄影批评家邢千里在《照片的"罗生门"》中补充认为，抽象主义与达达主义的本质区别在于前者仍保持形式自律性，而后者彻底解构了影像的叙事功能。艺术机构的研究数据同样支持这一分类，蓬皮杜艺术中心2015年《摄影是什么？》展览的学术报告显示，全球重要美术馆收藏的摄影作品可明确归入这8个流派的占比达87%，其余13%为混合形态或过渡风格。值得注意的是，随着AI图像生成技术的普及，有学者提出应将算法摄影列为第9种流派，但目前尚未被主流艺术史接纳。这种分类法不仅具有学术严谨性，在实际创作中也具有指导价值。南京艺术学院的研究表明，当代摄影师平均会融合2.3种主义进行创作，如纪实摄影常结合写实主义与自然主义，而时尚摄影则多混合超现实主义和绘画主义。这种交叉融合现象印证了摄影理论家罗莎琳·克劳斯的判断：后现代语境下的摄影创作本质上是多种主义基因的重组实验。