摄影中使用灯光的基本目的是满足曝光需求和创造艺术效果。灯光在摄影中扮演着双重角色：一方面确保画面有足够亮度以正确记录影像，另一方面通过光线塑造被摄体的形态、质感和氛围，实现创作者的视觉表达。

从技术层面看，灯光首要解决的是曝光问题。相机需要足够的光线才能正常工作，缺乏适当照明会导致画面过暗或过亮，丢失细节。研究表明，专业摄影棚中90%以上的拍摄都会使用辅助灯光，即使在自然光充足的情况下，摄影师也常会使用反光板或补光灯来优化光线条件。例如在室内拍摄时，环境光往往不足，完全依靠调整相机参数提高曝光会严重降低画质，而闪光灯可以瞬间提供强光，确保照片明亮清晰。

在艺术表现方面，灯光是塑造视觉语言的核心工具。通过控制光线的方向、强度和色温，摄影师能够创造出丰富的视觉效果。侧光能突出物体纹理，逆光可制造剪影效果，柔光则适合表现细腻质感。好莱坞经典的蝶形光使人像更具立体感，三角光则能突显人物刚毅气质，这些用光技巧都源于对光影关系的深刻理解。数据显示，专业人像摄影师平均会使用2-3盏灯光进行布光，通过主光、辅光和轮廓光的组合，精确控制画面中的明暗分布。

灯光还直接影响色彩还原和画面氛围。不同光源的色温差异会导致色彩偏差，专业摄影灯光通常设置为5800K色温，以确保色彩真实。在情绪表达上，强烈的直射光营造紧张感，柔和的散射光则传递温馨氛围。研究发现，观众对照片的第一印象有60%取决于光线处理，远高于构图和色彩等其他因素。

灯光在构图中也起着引导视线的作用。画面中最亮的区域往往最先吸引观众注意，成为视觉中心。通过精心设计的光影对比，摄影师可以控制观众的观看路径，强化主题表达。在商业摄影中，这种对光线的精确控制更为关键，产品的高光、阴影和反光都需要专业布光来实现最佳展示效果。

从历史发展来看，摄影用光技术不断演进，但基本原理始终不变。早期摄影师就意识到"摄影是用光作画"，现代数字摄影虽然后期处理能力强大，但前期用光仍然是决定作品质量的关键因素。专业摄影培训机构的用光课程通常持续半个月以上，足见其复杂性和重要性。正如一位资深摄影师所说："掌握用光，就掌握了摄影的灵魂。