黑色玉牌常见的材质主要包括墨玉、黑曜石和墨翠三大类。墨玉是和田玉中的珍稀品种，因其石墨沁染形成深邃黑色而备受推崇；黑曜石作为火山玻璃质宝石，具有天然形成的虹彩效应；墨翠则是翡翠家族中绿得发黑的特殊品类，透光显现浓郁绿色。

从矿物学角度分析，墨玉属于透闪石玉，其黑色来源于玉石内部石墨包裹体的渗透。新疆和田产出的墨玉籽料石墨含量需达到95%以上才能称为标准墨玉，在强光照射下边缘会呈现白色光晕，这是鉴别天然墨玉的重要特征。广西大化料虽然颜色更黑但缺乏银沙状包裹体，透光性差，市场价值仅为新疆料的十分之一。黑曜石的黑色源于火山玻璃中的铁元素，摩氏硬度达5-5.5，断面呈贝壳状，优质黑曜石在阳光下会呈现彩虹般的干涉色。墨翠的致色机理是铬元素过量导致绿辉石颜色过深，在专业珠宝灯下呈现翠绿色，其折射率（1.66-1.68）和密度（3.34g/cm³）明显高于普通玉石。

从历史传承来看，这三种材质各具文化内涵。商周时期墨玉就被制成礼器，《周礼》记载"以玄玉礼北方"，其中的玄玉即指墨玉。战国曾侯乙墓出土的黑曜石剑饰证明我国早在2400年前就已开发利用黑曜石。清代宫廷造办处档案记载的"绿沉"即为墨翠，当时主要用作朝珠和翎管。现代检测技术如拉曼光谱能准确区分这三类材质：墨玉会显示1580cm⁻¹和1350cm⁻¹的石墨特征峰；黑曜石具有典型的玻璃态非晶质散射图谱；墨翠则会出现绿辉石的1004cm⁻¹特征峰。

收藏界对黑色玉牌的品质评判标准各异。墨玉以银沙分布均匀、油脂感强者为上品，2024年北京保利秋拍中一件清代墨玉扳指以287万元成交。黑曜石以虹彩效应明显、无气泡杂质为佳，墨西哥产的金彩虹黑曜石每克价格可达300元。墨翠则讲究"种老色浓"，透明度达冰种以上的满绿墨翠戒面，单颗价格可超百万元。需要警惕的是，市场常见用黑色蛇纹石冒充墨翠，前者硬度仅4.5左右，密度2.57g/cm³，可通过折射仪快速鉴别。