从发行数量和存世量来看，补号通常比首发冠更为稀少。以第五套人民币为例，补号冠如AJ、AH、AG等每个面值仅发行几个特定冠号，而首发冠FA虽然珍贵，但发行量相对较大。例如99版10元FA冠虽价值600元，但补号AJ冠单张价格可达千元以上；05版50元FA首发冠市场价约50元，而同版补号II冠数字冠能达300元。这种现象在四版币中更为明显，如902绿幽灵ZJ补号价格是普通冠号的5倍以上，而同期首发冠CP溢价仅2-3倍。

补号的稀缺性源于其特殊的发行机制。根据印钞行业规范，补号是预先印制用于替换残次品的特殊冠号，通常仅占发行总量的0.5%-2%。以四版币为例，801共发行400多个冠号，但补号仅有JU、JW等9个；而五版99100首发冠FA发行量约1亿张，补号AH发行量不足50万张。这种数量级差异直接导致市场价差。从消耗角度分析，首发冠虽早期投放但属于正常流通，而补号因替补性质更易被集中回收。例如央行数据显示，四版8050补号JZ冠存世不足3万张，但首发冠CP存世超20万张。收藏界公认的"稀冠三原则"（发行少、消耗大、存世罕）中，补号往往同时满足三项，而首发冠通常仅符合"消耗大"这一项。值得注意的是，部分特殊品种如数字冠（IO字母组合）兼具补号属性时，其稀缺性会进一步放大。例如05版5元OO冠既是补号又是数字冠，单张价格可达普通冠号的80倍，远超同期FA首发冠的10倍溢价。因此从投资角度看，补号的升值潜力和市场认可度普遍高于首发冠。