铜钱上带有“元”字的种类繁多，主要包括宋元通宝、元丰通宝、元祐通宝、元符通宝、元德通宝、圣宋元宝、大元通宝、开元通宝、洪武通宝、建元通宝、光绪元宝、宣统元宝等。这些钱币跨越了唐宋元明清多个朝代，既有年号钱也有国号钱，材质以铜为主，部分含铁钱或银质变种。其中北宋的元丰、元祐、元符通宝和西夏的元德通宝最具代表性，而元代的大元通宝则因推行政策存世稀少。

中国古钱币中“元”字的频繁出现，既与年号命名传统相关，也体现了货币文化的延续性。从历史背景看，“元”在汉语中既有“初始”之意（如宋元通宝象征宋朝开国），也常用于年号（如元丰、元祐），更直接作为国号（如大元通宝）。北宋神宗元丰年间（1078-1085年）铸造的元丰通宝，分为小平、折二钱和铁钱三种，书体含篆书、行书、隶书，其版别复杂程度堪称宋钱之最，其中背月小平钱和小字篆书版尤为珍贵。哲宗时期的元祐通宝（1086-1094年）由司马光、苏轼题写钱文，篆行双体成对，其阔缘小字版行书市价曾达2000元，篆书版更突破万元；而遒劲大字版因元字笔划雄浑，十年前的拍卖价已达五六千元。西夏崇宗元德年间（1119-1127年）的元德通宝则因西夏钱币存世稀少，成为西北地区钱币收藏的标杆。值得注意的是，元代虽以为主流，但仍铸造了汉文与八思巴文并存的大元通宝、至元通宝等，其铜钱铸造量仅为宋代的5%-10%，使得现存元代“元”字钱币具有特殊稀缺性。从市场价格看，普通宋元通宝右挑元版2021年成交价6780元，而景定元宝小平钱美品当前市价约80元，反映出不同朝代“元”字钱币的价值差异。这种差异既源于存世量，也与历史事件、书法艺术及铸造工艺密切相关，例如欧阳询题写的开元通宝开创了通宝钱体系，其文化价值远超普通年号钱。“元”字钱币构成了中国货币史的重要脉络，其演变过程折射出政治、经济与书法艺术的互动关系。