钧瓷虎头瓶最早出现于北宋时期。这一结论源自多方面的权威考证和实物证据。作为钧窑经典器型之一，虎头瓶以其独特的虎首耳饰和精湛的窑变工艺，成为宋代宫廷御用的代表性瓷器。

从历史文献来看，钧窑作为宋代五大名窑之首，其烧造历史可追溯至北宋初年。嘉庆年间蓝浦所著《景德镇陶录》明确记载"钧窑，亦宋初所烧"，而钧瓷之名最早见于明宣德三年《宣德鼎彝谱》，其中将钧窑与汝、官、哥、定等宋代名窑并列。特别值得注意的是，现存实物中多件标注为"北宋御用品"的虎头瓶，其造型特征与工艺水平均符合宋代官窑标准。这些器物的釉色以天青、月白为主，釉质肥厚莹润，虎头装饰线条刚劲有力，展现出典型的北宋审美风格。

从工艺特征分析，北宋虎头瓶采用了钧窑独特的二次烧成技术。先经素烧定型，再施釉高温烧制，使得釉层产生自然窑变现象。这种"入窑一色，出窑万彩"的工艺成就，在宋代达到巅峰。现存北宋虎头瓶多呈现蚯蚓走泥纹、珍珠点等典型钧瓷特征，釉色过渡自然，与后世仿品有明显区别。考古发现表明，河南禹州钧台窑遗址出土的北宋地层中，就包含虎头瓶残片，其胎质细腻，釉色纯正，与文献记载相互印证。

从文化内涵考量，虎头瓶的设计深具北宋皇家气象。虎作为百兽之王，其形象被赋予镇宅辟邪的寓意，这与宋代皇室追求祥瑞的心理高度契合。北宋宫廷用瓷讲究"端庄、古朴、浑厚、典雅"，虎头瓶刚健挺拔的造型与绚丽多变的釉色完美体现了这一审美标准。多位现代学者通过比对宋代绘画中的器物形象，确认虎头瓶在北宋宫廷陈设中占有重要地位。

从传承谱系考证，当代钧瓷大师刘富安等人的研究表明，虎头瓶造型源自北宋初年，历经千年演变仍保持基本形制不变。1970年代钧瓷一厂复烧的虎头瓶，就是严格参照北宋传世品制作。近年发现的几件带"宣和年制"底款的虎头瓶残器，更进一步证实了其在北宋晚期的盛行。综合文献记载、实物特征和工艺传统，可以确定钧瓷虎头瓶这一经典器型创烧于北宋，并成为后世争相模仿的典范。