中国历代大钱主要出现在以下几个重要时期：先秦时期的布币、刀币、圜钱；秦汉时期的半两钱、五铢钱；唐代的开元通宝；宋代的各种年号钱；明清时期的通宝制钱。其中最具代表性的大钱包括战国三孔布、秦半两、汉五铢、唐开元通宝、宋大观通宝、明永乐通宝以及清五帝钱等。这些大钱不仅尺寸、重量远超普通钱币，更因其特殊的历史背景和稀少的存世量而备受藏家青睐。

从先秦时期开始，中国铜钱就呈现出多样化发展。战国时期的布币中，三孔布因其独特的三孔形制而成为大钱代表，其直径可达5厘米以上，重约15-20克。秦朝统一后推行的半两钱标准重量为12铢（约8克），但考古发现的部分秦半两实际重量可达20多克，明显属于特殊铸造的大钱。汉代五铢钱虽以标准重量命名，但部分郡国铸行的五铢钱直径超过3厘米，重量达到10克左右，远超普通五铢钱的3.5克标准。

唐代开元通宝开创了通宝钱制，早期铸造的开元通宝直径约2.5厘米，重4克左右，但会昌年间铸造的部分开元通宝大钱直径可达3厘米以上。宋代是中国钱币铸造的高峰期，大观通宝折十钱直径达4厘米，重量约15克，是典型的宋代大钱代表。明代永乐通宝部分特殊版别直径超过4厘米，主要用于赏赐和对外贸易。清朝五帝钱中的顺治、康熙、雍正、乾隆、嘉庆通宝均有大样钱存世，直径通常在3厘米以上，其中乾隆通宝部分大钱重量可达20克。

这些大钱的产生主要有三个原因：一是货币制度改革时期的试样钱，如秦半两、汉五铢初铸时的大钱；二是特殊用途的纪念性铸币，如宋代为纪念改元而铸的大观通宝；三是对外贸易和赏赐需要的大额货币，如明永乐通宝。从收藏价值看，先秦布币、刀币因存世稀少，市场价格可达数十万元；品相完好的宋代大观通宝折十钱市场价在5-15万元之间；清五帝钱成套收藏的价格通常在2-8万元区间。值得注意的是，历代大钱因价值高昂，仿品极多，收藏时需特别注重钱体锈色、文字风格和重量尺寸的鉴别。专业鉴定建议通过X射线荧光光谱分析铜锡铅比例，比对同时期标准钱币的金属成分数据。