西施壶是中国紫砂壶中最经典的传统器型之一，其灵感来源于古代美女西施的体态美。完整的称呼应为“西施乳壶”，因壶身似女性丰乳而得名，后因名称不雅改为“西施壶”。这种壶型最早由明代制壶名家徐友泉创制，其基本特征包括：圆润饱满的壶身、短嘴流、倒耳形壶把、截盖式壶盖以及状的壶钮。

西施壶之所以成为紫砂壶中的经典，与其独特的历史渊源和艺术价值密不可分。从历史记载来看，明代徐友泉是第一个明确记载制作西施壶的艺人。民国时期李景康与张虹合著的《阳羡砂壶图考》中详细记载了徐友泉制作"西施乳壶"的史实。吴梅鼎在《阳羡茗壶赋》中也对徐友泉的西施壶给予极高评价，称其作品"韵敌美人，格高西子"。

从造型艺术角度看，西施壶完美展现了东方美学中含蓄优雅的特质。壶身圆润丰腴，截盖与壶身浑然一体，倒耳把似美女倒垂的发髻，短嘴流更增添了整体的柔美气质。这种造型不仅美观，而且非常实用，150-250cc的黄金容量使其成为泡茶的利器。紫砂泥料的特性与壶型的完美结合，使西施壶特别适合冲泡黑茶、红茶和普洱茶等发酵茶类。

在历代演变中，西施壶形成了多个经典款式。明代徐友泉首创的原始款式奠定了基本形制；清代沈子澈在此基础上进行了创新；近代则以王寅春和顾景舟的作品最具代表性，前者风格清秀，后者更为丰满。现代制壶艺人在传统基础上也不断推陈出新，如钱一清、李峰等名家都创作过各具特色的西施壶作品。

从收藏价值来看，西施壶因其历史悠久、造型经典而备受藏家青睐。日本明治时期的《茗壶图录》就将其列为重要壶型。优质的西施壶不仅具有实用功能，更是一件艺术品，其价值往往随着时间推移而增长。特别是名家制作的精品，如徐友泉、王寅春、顾景舟等人的作品，在拍卖市场上屡创高价。

西施壶集实用性与艺术性于一身，是紫砂壶中最能体现中国传统美学思想的代表器型之一。其优美的造型、悠久的历史和丰富的文化内涵，使其成为紫砂收藏中不可或缺的经典品类。