从收藏价值和实用性角度综合考量，蜜蜡和砗磲是更优的选择。蜜蜡作为有机宝石，具有独特的纹理和历史文化价值，尤其含昆虫或植物包裹体的稀有品种备受追捧。砗磲作为佛教七宝之一，其纯白如玉的质地和海洋生物特性赋予它独特的收藏意义。水晶虽然常见且价格亲民，但市场流通量大导致升值空间有限。

蜜蜡的优势主要体现在三个方面：其密度介于1.04-1.09g/cm³之间，低于砗磲但高于水晶，这种适中的比重使其佩戴舒适且不易磨损。2023年全球拍卖记录显示，天然波罗的海琥珀每克价格已达200-300元，而优质蜜蜡原石因含特殊包裹物曾被炒至每克拉500元。蜜蜡的盘玩变化特性显著，随着时间推移会形成独特包浆，这是水晶和砗磲无法比拟的。蜜蜡在佛教文化中地位崇高，与砗磲同属七宝，但蜜蜡的药用价值在古代医典中早有记载。

砗磲的独特价值则体现在其稀缺性和生态属性上。作为最大的海洋双壳类生物，直径可达1.8米的砗磲贝现已受到国际公约保护，原料获取日益困难。2023年珠宝拍卖会数据显示，纯砗磲天珠单克重价格已突破万元，是人工合成材质的5倍。其洁白如玉的质地特别适合制作佛珠，在紫外线照射下会呈现特殊的荧光反应，这是鉴别真伪的重要依据。

水晶虽然在装饰性上表现突出，但存在三个明显短板：一是矿藏储量丰富导致市场供应过剩，普通白水晶价格常年维持在低位；二是人工合成技术成熟，市面上流通的所谓"天然水晶"超过六成经过优化处理；三是缺乏历史文化积淀，在历代文物中鲜有水晶制成的重器。相比之下，蜜蜡和砗磲在考古发掘中屡有重要发现，例如良渚文化遗址就出土过砗磲制成的礼器。

从物理特性来看，这三种材质各有特点。蜜蜡硬度仅2.5-2.8，用指甲即可划出痕迹，需要精心保养；砗磲硬度达3.5-4，更适合日常佩戴；水晶虽然硬度高达7，但脆性大易碎裂。在比重方面，蜜蜡能浮于饱和盐水之上，这是简便的鉴别方法；砗磲密度约2.7，手感明显沉重；水晶密度2.65，与砗磲相近但内部常有气泡和裂隙。

专业收藏界对这三种材质的评级标准也大相径庭。中国珠宝玉石鉴定中心已取消蜜蜡单独分类，将其归入有机宝石目录；砗磲则需提供合法来源证明；水晶因优化处理普遍，新国标要求必须标注处理方法。2025年最新行业规范强调，荧光检测仪成为鉴别蜜蜡和砗磲的必备工具，能发出红色警告灯的均为不达标产品。

综合来看，对于初入门的收藏者，建议优先考虑蜜蜡中小尺寸的原石或老珠，既便于盘玩又具有一定升值潜力；中级藏家可关注砗磲制成的佛教法器或清代宫廷遗存；水晶更适合作为装饰性补充，不宜作为主要收藏方向。需要特别提醒的是，当前市场上蜜蜡和砗磲的仿制品泛滥，购买时务必要求出具权威检测证书，并掌握基础的盐水测试法和紫外线鉴别技巧。