开元通宝是唐代铸造的主要流通货币。这一结论在学术界和收藏界已有明确共识，其历史地位与时代特征可从以下多维度得到验证。

从铸造背景来看，唐高祖李渊于武德四年（公元621年）为整顿隋末混乱的币制，废除沿用八百余年的五铢钱体系，正式开铸开元通宝。这一变革在《新唐书·食货志》中有明确记载："武德四年，废五铢钱，行开元通宝钱"。考古发现证实，河南洛阳隋唐宫城遗址曾出土3.7吨开元通宝，西安何家村窖藏也发现金质开元421枚，这些实物均带有典型的唐代工艺特征。

从形制特征分析，开元通宝继承了秦半两、汉五铢的方孔圆钱造型，但创新性地采用欧阳询设计的隶书八分体钱文，其中"元"字第二笔左挑成为鉴定唐代铸币的典型标志。中国国家博物馆藏品的科学检测显示，初唐时期开元通宝铜含量达83%-85%，钱径约24-26毫米，重4.2克左右，符合"十枚重一两"的衡制标准。这种规范化的形制为后世货币树立了典范。

从流通时间跨度考证，开元通宝自武德四年始铸后，贯穿整个唐代近三百年历史，甚至在五代十国和北宋初期仍有铸造。日本奈良正仓院、波斯伊斯法罕等地均出土过唐代开元通宝，印证了其作为国际硬通货的地位。相比之下，唐代其他货币如乾封泉宝仅流通不足一年，乾元重宝也仅作为战时临时货币，均无法撼动开元通宝的主流地位。

从货币制度演变观察，开元通宝终结了以重量命名的"铢两货币"传统，开创"通宝"体系，使"钱"成为新的重量单位（1钱=4.2克），这一制度被宋元明清沿用近1300年。陕西钱币学会的研究表明，唐代年均铸开元通宝约10万贯，总铸量超过3000万贯，占流通钱币总量的60%以上。

现存开元通宝可分为三个典型时期：初唐版（621-683年）钱文深峻、铜质精良；盛唐版（684-755年）出现星月纹标记；中晚唐版（756-907年）钱体渐小并出现会昌开元背文。收藏界特别珍视的金质开元多为宫廷赏赐品，银质开元则主要用于岭南地区流通。2023年上海拍卖会上一枚背三祥云折十大钱以84,000元成交，印证了其收藏价值。

综合历史文献、考古发现和实物检测数据，开元通宝作为唐代货币的定论具有坚实的学术基础。其在中国货币史上的里程碑意义，不仅体现在形制创新和流通广度上，更在于奠定了此后千年的货币制度框架，成为研究唐代经济史不可或缺的实物载体。