中国自2003年起发行的生肖纪念币完整涵盖了十二生肖：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。第一轮生肖纪念币从2003年羊年开始，至2014年马年结束，历时12年集齐全套；第二轮则从2015年羊年延续至今，目前已发行至2025年蛇年。

生肖纪念币的发行体系严格遵循中国传统文化中的十二生肖轮回顺序。第一轮生肖币（2003-2014年）均为黄铜合金材质，直径25毫米，面值1元，其中羊年首发仅1000万枚，后续逐年调整发行量至马年达1亿枚。这些纪念币背面图案生动展现了对应生肖与传统民俗元素的结合，如2003年羊币采用儿童手持羊形灯笼设计，灯笼杆特意做成"如意"造型，裤纹暗藏8个古钱图案呼应发行日期，细节处尽显匠心。第二轮生肖币（2015年起）升级为双色铜合金材质，直径增至27毫米，面值提升至10元，首枚羊年币发行量8000万枚，后续猴年、鸡年等发行量均超亿枚。最新发行的2025年蛇年纪念币延续该规格，全国分配额度达1亿枚，配套纪念钞同步发行1亿张。生肖纪念币作为法定货币，兼具流通职能与收藏价值，其设计融合剪纸、年画等传统艺术，如2024年龙币将传统龙纹与现代造币工艺相结合，2025年蛇币则展现蛇与如意纹的创意组合。值得注意的是，生肖金银纪念币自1981年起即有发行，但普通纪念币直至2003年才形成完整系列，现已成为全球收藏者追捧的文化载体，例如2003年首轮羊币因发行量稀少，目前市价已超面值数百倍。这套贯穿二十余年的货币系列，不仅记录了中国造币技术的演进，更成为传播生肖文化的重要媒介，其逐年递增的预约热度印证了公众对传统文化载体的持续认同。