鉴定瓷器的年代主要通过观察胎质、釉色和纹饰等特征。胎质方面，不同时期的瓷器胎土配方和淘洗工艺不同，如宋代官窑多使用澄泥胎，细腻如玉；元代青花胎质较疏松，常见火石红斑。釉色上，宋代汝窑的天青色、明代永乐的甜白釉都极具时代特色。纹饰则反映了不同时期的审美风格，如洪武龙纹较元代温顺，莲叶纹明显缩小。

瓷器年代的鉴定是一门综合性的学问，需要从多个维度进行交叉验证。胎质是最基础的鉴定要素，瓷器的胎土成分、淘洗工艺和烧制温度都会留下时代特征。宋代官窑采用澄泥制胎，质地细腻如砚台，打磨后滑润如玉；元代青花瓷胎含铁量高，露胎处常见火石红斑，胎体接痕明显；明代永乐瓷胎淘炼精细，白砂底尤为细腻。这些胎质特点与各时期的原料选择和工艺水平直接相关。

釉色是另一个重要鉴定依据。宋代汝窑的天青色釉被誉为"雨过天青"，釉面常有冰裂纹；元代龙泉窑釉色从南宋的粉青演变为绿豆色或艾绿色，玻璃质感增强；明代永乐甜白釉莹润平净，无橘皮纹。釉色的变化既受原料配方影响，也与烧制技术改进有关。例如永乐时期采用进口"苏泥勃青料"烧制的青花，具有自然晕散和结晶斑点的特征。

纹饰风格直接反映时代审美。元代青花纹饰豪放粗犷，常见缠枝牡丹、云龙等图案；明代早期纹饰简练生动，官窑器纹饰精细秀丽；清代纹饰则趋向繁复华丽。器型演变也有规律可循，如西晋瓷器矮胖质朴，东晋开始变得修长；元代多大型器物，明代造型渐趋精巧。

底足处理、烧造工艺等细节也能提供断代线索。元代瓷器多为沙底，有粘沙现象；明代洪武瓷器底足中心有乳钉状突起；清代乾隆以后火石红斑逐渐消失。这些工艺特征都是鉴定时的重要参考。综合运用这些方法，结合考古发现和文献记载，就能对瓷器年代做出较为准确的判断。