玛瑙磨盘珠最早可追溯至新石器时期，距今约5000多年历史。这种扁圆形珠子以其独特的磨盘状外观而得名，是古代最早以玛瑙为材质制作的文玩艺术品之一。其中最具代表性的是红山文化时期的玛瑙磨盘珠，其制作工艺和文化内涵都具有重要研究价值。

关于玛瑙磨盘珠的年代判定，主要依据以下几个方面：考古发现证实，在红山文化遗址中出土了大量玛瑙磨盘珠，这些珠子直径多在0.6-2.0厘米之间，采用天然玛瑙制作，中间为研磨孔。红山文化距今约5000-6000年，属于新石器时代晚期。在安阳妇好墓等商代遗址中也发现了类似的玛瑙磨盘珠，说明这种工艺从新石器时代一直延续到商周时期。夏家店下层文化遗址出土的红色玛瑙磨盘珠距今约4000年，其形制与更早期的红山文化磨盘珠相似，但工艺有所改进。从工艺特征来看，新石器时期的玛瑙磨盘珠孔道采用对打研磨技术，形成典型的"锅底状"研磨痕迹，孔道不规则且底部粗糙。这种独特的加工方式是判断其年代的重要依据。相比之下，东周时期的玛瑙珠制作工艺已相当成熟，合金使用和抛光技术的进步使得珠子表面更光滑，打孔更精准。从材质选择上，早期玛瑙磨盘珠多选用颜色鲜艳的红色玛瑙，这与当时人们对红色的崇拜有关。红山文化时期的人们相信红色玛瑙具有神圣力量，常用于宗教仪式。玛瑙磨盘珠在多个考古文化中的延续性也证明了其历史价值。从红山文化到夏家店文化，再到商周时期，这种珠子的基本形制保持稳定，但在细节工艺上不断改进。例如夏家店上层文化的玛瑙珠在钻具和抛光工艺上就有明显进步。值得一提的是，玛瑙磨盘珠不仅在中国北方广泛分布，在四川三星堆文化遗址和西北山戎贵族墓葬中也有发现，反映了古代文化交流的广泛性。综合考古发现、工艺特征和文化内涵等多方面证据，可以确定玛瑙磨盘珠最早出现于新石器时期，并延续使用至商周时期，其中红山文化时期的玛瑙磨盘珠最具代表性。这些珍贵的文物不仅展现了古代工艺技术的发展历程，也为研究古代社会的宗教信仰和审美观念提供了重要实物资料。