玉石工艺主要包括雕刻、琢磨、镂空、抛光等技法。从新石器时代的手工磨制，到商周时期的砣具雕刻，再到春秋战国的游丝毛雕，以及汉代的"汉八刀"，每个时期都有独特的工艺特征。现代玉雕则融合传统与现代技术，形成多样化的表现手法。

玉石工艺的发展与中国玉文化的历史进程密不可分。早在红山文化和良渚文化时期，先民们就已掌握钻孔、打磨和线刻等基础工艺。这些早期玉器多采用手工磨制，工具简陋，线条粗犷古朴，体现了原始工艺的特色。商周时期随着青铜工具的应用，玉器制作进入新阶段，砣具的使用使纹饰更加精细复杂，出现了双勾阴线和阳线等表现手法。春秋战国时期铁器普及，玉雕工艺达到新高度，游丝毛雕技法线条细若发丝，镂空工艺广泛应用，使玉器造型更加灵动。汉代玉器工艺雄浑大气，"汉八刀"技法简洁明快，寥寥数刀就能生动刻画形象。唐代玉器吸收绘画和雕塑技法，纹饰饱满华丽，实用器型增多。宋代玉器清新雅致，文人气息浓厚，仿古玉开始出现。元代多层镂雕技艺登峰造极，层次分明具有透视效果。明清时期，苏州专诸巷成为碾玉中心，痕都斯坦风格玉器胎薄体轻，乾隆时期玉器工艺达到巅峰，品种最为完备。现代玉雕在继承传统基础上不断创新，蒋喜大师的"龙凤玉对牌"融合古今，展现了苏州玉雕的精湛技艺。从材质来看，和田玉始终占据重要地位，清代尤以叶尔羌美玉和和田羊脂玉为珍品。翡翠在清代后期逐渐流行，成为玉石新贵。玉石工艺的演变既反映了技术进步，也体现了审美变迁，是中华文明发展的重要见证。当代玉雕师在传承传统技艺的积极探索现代表现形式，使这门古老艺术焕发新的生机。