玉在中国文化中拥有丰富的别称，主要分为单字雅称和复合称谓两类。单字雅称包括琼、琳、瑜、璇、琪、琮、璧等，如《诗经》中"报之以琼琚"的"琼"即指美玉，而"琳"特指青碧色玉石。复合称谓则多用于形容玉器或特殊品类，如"琼瑶"形容玉质温润，"羊脂玉"专指和田玉中油脂光泽的极品，"璆琳"指玉器碰撞的清脆声响。这些称谓常见于《尔雅》《周礼》等典籍，如《周礼·春官》记载"以苍璧礼天"的"璧"便是祭祀用玉器的专称。

玉的别称体系形成源于三个维度：一是材质特性，如"璊"指赤色玉，"瓐"指碧色玉，源自《尚书大传》对玉色的分类；二是功能用途，"瑱"为冠冕塞耳的玉坠，"琮"为方柱形礼器，见于《周礼·考工记》的典制记载；三是文化寓意，"璆"象征德行，《礼记》云"君子比德于玉"即由此衍生。现古发现印证了这些称谓的实物对应，如殷墟出土的"璜"呈弧形，与《尔雅》"半璧曰璜"的描述完全吻合。值得注意的是，部分称谓存在时代差异：战国"珩"指佩玉上横梁，汉代"珌"专指剑鞘饰玉，而唐代"珂"特指马鞍玉饰。故宫博物院藏清代《玉器图录》显示，仅宫廷玉器就采用过47种不同称谓，印证了称谓系统的精密性。当代学术界遵循夏鼐《商代玉器的分类、定名和用途》的规范，将玉器称谓分为材质类、器型类、纹饰类三大体系，其中器型类称谓最具稳定性，如"圭""璋"等礼器名称沿用三千年未变。这些雅称不仅是语言学现象，更是中国玉文化八千年演进的活化石。