优质水草玛瑙的评判标准主要围绕色泽、纹理、质地、工艺和透明度五个核心维度展开。色泽应当鲜艳明快且具有层次分明的渐变色，呈现出玻璃或油质光泽；内部水草纹理需自然流畅，与底料过渡柔和；质地需坚硬细腻（莫氏硬度7左右），无杂质裂纹；雕刻工艺精湛者价值更高，特别是薄胎作品；透明度以稍带混沌感并可见自然水线为佳，完全透明或过于浑浊均非上品。符合这些特征的水草玛瑙不仅具有较高观赏性，更具显著收藏价值。

水草玛瑙的优劣判定建立在矿物学特性与市场共识基础上。从色泽角度，天然优质水草玛瑙呈现玻璃至油脂光泽，颜色过渡自然，条带明显，而劣质品往往色泽呆板或过分艳丽。这与玛瑙形成过程中二氧化硅沉积的层状结构有关，天然形成的纹理具有不可复制的随机性。质地方面，真品硬度达莫氏7度，用玉石无法划出痕迹，仿制品则多采用硬度较低的东陵玉或染色石料。工艺水准直接影响价值，明清时期老玛瑙因手工雕刻线孔呈倒喇叭形，现代机械钻孔的平滑孔道恰是辨伪关键。透明度体现天然属性，真玛瑙内部常见"云彩"状包裹体或水线，人工合成品则呈现反常的玻璃般通透。重量与温度也是重要指标，天然玛瑙密度较高（2.60-2.65g/cm³），手感冬暖夏凉，而仿制品会随环境温度变化。值得注意的是，特殊形态如含有水胆（封闭水泡）的玛瑙尤为珍贵，这类形成于火山活动的稀有品种，在卢浮宫馆藏中亦被视为珍品。收藏界将4.5公斤以上无瑕玛瑙列为特级，但水草玛瑙更重纹理艺术性，其水墨画般的天然图案使每件作品都具有唯一性，这正是它区别于普通玛瑙的核心价值所在。当前市场中，符合上述标准的辽宁岫岩产水草玛瑙价格可达每克数百元，且随着资源减少呈现升值趋势。