从收藏投资角度而言，橄榄核整体优于核桃。这一结论基于材质稀缺性、工艺复杂度及市场表现三方面综合判断。

橄榄核的材质稀缺性显著高于核桃。野生老树橄榄核年产量不足500公斤，其中直径≥2.2cm的铁核单价可达3000-8000元，且需自然阴干3年以上方能雕刻，材质成本占作品总价40%以上。相比之下，文玩核桃虽历史更悠久，但原料供应相对充足，近年市场价格波动较大，例如盘龙纹小金刚价格从8000元跌至500元，而橄榄核雕拍卖成交额近5年保持37%年复合增长率，2023年全球成交额突破3.2亿元。

橄榄核的艺术表现力更强。其质地细腻坚韧，纹理缜密，可雕刻0.1毫米精度的细节，表面光滑适合复杂题材。国家级工艺美术大师的单件作品创作周期达6-12个月，2023年北京保利秋拍中，念恽《十八罗汉》核雕手串以287万元成交，较2015年增值420%。核桃因纹路深且不规则，雕刻时易受材质限制，需依赖天然纹理创作，工艺难度虽高但成品标准化程度较低。

从文化溢价看，橄榄核承载更丰富的传统意涵。明清时期即为苏作贡品，《核舟记》原型现存台北故宫博物院，估价超2亿元。其“弥勒开怀”“钟馗镇宅”等题材成为高净值人群身份标识。核桃虽在汉代已出现，但多作为把玩物件，文化符号属性较弱。

保养角度而言，橄榄核确实更娇贵，易受温湿度影响出现烂三花、白斑等问题，但顶级藏品多采用抗裂性佳的梅林核或铁核。核桃保养相对简单，但盘玩后期易出现色差，且纹路缝隙藏污纳垢影响品相。

市场分化趋势明显：手工橄榄核雕价格持续攀升，机雕品则两极分化；核桃市场受新玩家涌入影响，中低端产品价格普跌，唯小凤眼菩提等稀有品种保持坚挺。对于收藏者，建议优先选择野生老树橄榄核雕刻作品，尤其是苏工名家手作；若偏好核桃，则应关注纹路特殊的异形核或百年老树产物。