板胡的里弦是靠近琴杆的粗弦，外弦则是远离琴杆的细弦。这一结构设计源于传统乐器的物理特性和演奏需求，粗弦振动频率低，音色浑厚，适合作为基础音；细弦振动频率高，音色明亮，用于高音表现。

从乐器构造来看，板胡的弦轴排列方式决定了内外弦的定位。琴杆左侧的弦轴控制里弦（传统称为"老弦"），右侧弦轴控制外弦（俗称"子弦"）。这种左右分置的设计既符合人体工程学，也便于快速调音。专业演奏者调音时，内弦在上，顺时针拧紧琴轴可升高音调；外弦在下，逆时针方向为升调，这与二胡的调音逻辑形成鲜明对比。

音高标准方面，民族乐队通常按五度关系定弦：内弦定为d2（小字二组的D音），外弦定为a2（小字二组的A音），比二胡高一个八度。但在不同剧种中存在差异：秦腔板胡采用内弦F、外弦C的特殊定弦法；豫剧板胡则设定为内弦G、外弦C的四度关系。这些定弦方式的选择主要考虑戏曲唱腔的音域特点，例如梆子腔需要尖锐的高音表现，而河南梆子则追求浑厚的中音效果。

材质选择上，现代板胡多采用钢弦作为外弦，丝弦作为里弦。钢弦发音灵敏明亮，适合快速运弓；丝弦音色深沉，能增强低音共鸣。但这也带来音色统一的挑战，部分演奏者会改用双钢弦配置。值得注意的是，传统板胡的千斤（弦枕）位置较二胡更靠近琴筒，这使得有效弦长缩短，内外弦的音色差异更为明显。

从演奏技法分析，里弦多用于基础旋律的呈现，外弦则承担华彩乐段的演绎。在八度换弦技巧中，从内弦到外弦的音程遵循"全音-全音-半音"的规律，这个特性被编成口诀广泛传播。专业琴师强调，新弦安装时必须区分粗细，0.28毫米规格的钢弦固定为外弦，0.32毫米的丝弦专用于里弦，错误的装配会导致音准失调。

历史文献记载，明清时期板胡已形成明确的弦位规范，《燕乐考原》提到"梆胡二弦，内粗外细，五度相生"。现代制琴工艺虽在材料上有所创新，但基本弦序始终未变。收藏界鉴别老板胡时，弦轴孔磨损痕迹是重要依据——真品的左侧轴孔（里弦）通常有更深的磨痕，这与右手持弓时里弦受力较大有关。对于收藏者而言，完整保存原装琴弦能提升文物价值，1940年代前的丝弦老琴尤为珍贵。

音学原理上，里弦直径约为外弦的1.14-1.18倍，这个比例经过历代艺人实践验证，既能保证双弦张力平衡（约6-8公斤），又能形成理想的音色对比。实验数据显示，优质板胡的内外弦频差应严格控制在381-392赫兹之间（即纯五度音程），超出这个范围就会影响和声效果。当代制琴大师王根兴提出"三听鉴别法"：单听里弦如钟鸣，单听外弦似铃响，双弦齐奏则要呈现金属与木质共鸣的独特质感。