小篆作为秦朝统一文字后的标准字体，主要可分为标准小篆、鸟虫篆、悬针篆、玉箸篆等典型书体。其中标准小篆以秦刻石为代表，如《峄山碑》《泰山刻石》等；鸟虫篆则装饰性强，起笔处带有鸟虫形态；悬针篆笔画末端尖锐如悬针；玉箸篆因线条圆润似玉质筷子得名。这些书体虽风格各异，但均保持小篆修长匀整、结构对称的核心特征。

小篆书体的形成与分类需从文字演变和艺术发展两个维度解析。从文字学角度看，小篆是李斯在大篆（籀文）基础上简化的结果，其"省繁求简"的特点体现在废除六国异体字、固定偏旁结构、统一笔画规范三个方面。考古发现显示，秦诏版、权量铭文等实物证实了小篆在官方文书中的广泛应用，其笔道线条化、字形长方匀称的特征成为后世篆书审美的基础标准。从书法艺术发展史观察，汉代《说文解字》将小篆列为"秦书八体"之首，班固《汉书·艺文志》则记载了包括缪篆在内的多种变体。梁代庾元威《论书》更系统记载了十八种篆体，其中龙虎篆、凤鱼篆等均属小篆装饰性书体。值得注意的是，这些特殊书体虽见于文献，但存世实物稀少，目前能确证的仍是秦代标准小篆及其直接衍生的玉箸篆、悬针篆等主流类型。清代金石学家王澍在《虚舟题跋》中特别指出："秦篆之正体唯《泰山》《琅琊》诸刻石可证，至若鸟虫之属，实为艺匠增华，非日用常体也。"现古成果也印证了这一观点，湖北云梦睡虎地秦简显示，实际政务文书已开始隶变，证明小篆的艺术化书体更多存在于礼器、印章等特殊载体。当代书法理论将小篆书体分为实用型（如诏版文）与艺术型（如《峄山碑》），这种分类既符合历史实际，也便于收藏鉴赏。对于古玩收藏者而言，辨识小篆书体的关键要素在于三点：一是笔画是否保持"铁线银钩"的均匀质感；二是结构是否呈现"上密下疏"的经典比例；三是章法是否符合"纵横成序"的布局规律。北京故宫博物院藏秦阳陵虎符与《泰山刻石》残字的对比研究显示，即便在军事器物与纪念碑刻不同载体上，小篆的这些本质特征仍保持高度一致，这为鉴定工作提供了可靠依据。随着科技进步，近年对秦代量器铭文的显微分析进一步揭示，官方制作的小篆其实存在刻铸工艺导致的细微风格差异，如诏版文字多显方折，刻石文字偏重圆转，这种差别可视作特殊工艺书体，但本质上仍属标准小篆体系。