中国画的核心工具可概括为"文房四宝"——笔、墨、纸、砚。毛笔按材质分为羊毫、狼毫与兼毫，羊毫柔软适合渲染，狼毫硬挺利于勾线，兼毫则兼具二者特性。宣纸按吸墨性分为生宣、熟宣与半熟宣，生宣吸水性强适合写意，熟宣经矾处理不洇墨适于工笔。墨锭以松烟墨和油烟墨为主，松烟墨色偏冷无光，油烟墨色暖有光泽。辅助工具包括矿物颜料（如石青、朱砂）、植物颜料（如花青、藤黄）、笔洗、镇纸等，共同构成传统国画的完整创作体系。

中国画工具的选择与演变深刻反映了艺术与工艺的融合。从考古发现看，新石器时代的彩陶已使用矿物颜料，而毛笔的雏形可追溯至战国时期的楚笔。至唐宋时期，安徽宣城泾县的宣纸、湖州善琏镇的湖笔、歙县徽墨、端砚与歙砚形成完整产业链。2024年文物市场数据显示，文房四宝类古玩交易额同比增长17%，其中明代御制墨锭在保利拍卖会以368万元成交，印证其收藏价值。矿物颜料的应用更可上溯至敦煌壁画，其朱砂、石绿历经千年仍鲜艳如初。当代画家为追求传统效果，仍坚持手工研磨颜料，如中央美院修复实验室通过光谱分析复原宋代《千里江山图》使用的青金石颜料。工具的特性直接影响艺术表现——生宣的渗透性造就水墨淋漓的写意效果，而熟宣的稳定性支撑工笔画层层渲染的精细度。这种材料与技法的共生关系，正是中国画作为非物质文化遗产的核心特征之一。