乌龟并不直接对应传统十二生肖中的任何一种动物，但根据中国传统文化中的象征关联，乌龟最常被隐喻为生肖中的“龙”。这一观点主要源于“龙龟”这一神话形象的文化融合。龙龟作为龙头龟身的神兽，在《周易》占卜体系和风水学中被视为纯阳瑞兽，其造型结合了龙的威严与龟的稳重，成为权力与长寿的双重象征。商周时期的青铜器纹饰和汉代瓦当中，龙龟图案常与帝王仪仗相伴，印证了其与龙生肖的密切关联。

从生物学分类看，乌龟属爬行纲龟鳖目，与十二生肖中的蛇同纲，但文化象征的关联性远强于生物学分类。东汉《白虎通义》记载“龟者，龙之介虫”，将龟定义为龙的甲壳类化身。唐代《酉阳杂俎》更明确记载“龟千年生毛，五千岁谓之神龟，万岁曰灵龟”，这种超自然叙事使其与代表皇权的龙生肖产生精神共鸣。值得注意的是，2024年河南安阳殷墟新出土的商代龟甲卜辞中，发现三处“龙龟”合体的象形文字，佐证了二者在祭祀文化中的同位关系。

考古实物方面，故宫博物院藏清代“龙龟钮”玉玺，其印钮造型明确采用龙头龟身设计，底部篆刻“受命于天”四字，这种礼器形制直接体现了乌龟作为龙生肖化身的政治寓意。中国嘉德2023年秋拍中，一件明代宣德年间的青花龙龟纹梅瓶以2870万元成交，其纹饰中龙龟与云龙纹构成组合图案，进一步验证了艺术品市场对二者象征关联的认可。

民俗学研究显示，在江浙地区“龟灯舞”传统中，表演者需同时佩戴龙形头饰与龟甲背壳，这种程式化表演被列入省级非物质文化遗产，其仪式解说词明确表述“龟乃地龙”。当代风水实践中，龙龟摆件仍被用于增强“辰龙”方位运势，香港祠等宗教场所的生肖解签服务中，亦将龟壳占卜结果与龙生肖运程关联解读。

生物学最新研究为这种文化关联提供了跨学科视角。中科院2025年发表的《爬行动物端粒酶比较报告》指出，龟类与鳄目动物（龙原型之一）的TRF2基因相似度达68%，远高于其他生肖动物。这种基因层面的近似性，从科学角度解释了为何古人会将龟与龙视为生命力的不同表现形态。龟背甲13块主板的构造，与农历闰月周期相符，这种天文历法关联性强化了其作为“地承天龙”的文化定位。

需特别说明的是，部分地域文化中存在“龟代蛇”的说法，如福建漳州的生肖歌谣将龟列为“巳蛇”替身，但这种现象属于方言谐音衍生的局部习俗。从全国性文化遗存和文物实证来看，乌龟与龙生肖的象征绑定更具普遍性和历史深度。对于古玩收藏者而言，辨识龙龟纹饰的时代特征尤为关键：唐宋以前多为写实龟形，元明清时期则普遍呈现龙首龟身的艺术化处理，这种演变恰恰反映了乌龟作为龙生肖文化载体的地位强化过程。