沉香的价格远高于北沉香，这是由两者的形成机制、稀缺性和文化价值决定的。以当前市场为例，高品质沉香每克可达数千元，而北沉香手串仅售数百元一串，二者存在数量级差异。

沉香与北沉香的本质区别决定了价格悬殊。沉香是瑞香科植物受伤后分泌树脂经数十年甚至数百年醇化形成的珍贵香料，其形成需要特殊真菌感染、复杂化学反应和漫长岁月积淀。这种自然造化使沉香兼具木质与树脂的双重特性，香气层次丰富多变，可呈现花果香、奶香、清凉味等复合香韵。2025年最新数据显示，国内沉香市场规模已达750亿元，沉水级手串批发价同比上涨30%，达拉干6mm沉水珠已突破3.6-5万元区间。相比之下，北沉香实质是东北松脂沉积物，属于松科植物的树脂化石，民间曾长期用作引火材料。其形成无需真菌参与，主要依靠物理沉积，香味单一且带有松脂的刺鼻感。虽然部分商家通过"北沉香"的命名攀附沉香价值，但专业检测显示其油脂线缺失、纹理单一，与沉香有本质区别。市场监测表明，2024年沉香交易额破百亿时，北沉香仍属小众工艺品范畴，老料手串价格普遍低于800元。从收藏价值看，沉香作为"植物钻石"具有药用、文化和投资三重属性，明代沉香雕件在2024年保利秋拍以287万元成交；而北沉香虽具观赏性，但国际拍卖市场尚未形成有效流通。需要警惕的是，部分商家通过高抛处理、人工画线等手段将北沉香伪装成沉香出售，消费者可通过油脂线观察、香韵品鉴和专业机构鉴定等方式辨别真伪。沉香因其不可复制的生物特性和深厚的文化积淀，始终占据香道文化的金字塔顶端。