三英战吕布的核心人物是刘备、关羽、张飞三人合力对抗吕布。这一经典战役发生在《三国演义》第五回虎牢关之战中，当时吕布作为董卓麾下第一猛将连斩联军数员大将，刘关张三兄弟先后加入战局，最终迫使吕布败退。

从历史背景和文学创作角度分析，这一组合的设定具有多重深意。吕布作为东汉末年公认的武力巅峰，其"人中吕布，马中赤兔"的威名需要足够分量的对手来衬托。刘备集团虽初出茅庐，但关羽温酒斩华雄已显实力，三人结义的特殊关系更赋予其集体英雄主义的象征意义。小说通过三人车轮战的描写展现不同武艺风格：关羽青龙偃月刀的刚猛、张飞丈八蛇矛的迅疾与刘备双股剑的灵巧形成战术互补。值得注意的是，现存最早的明代《三国志通俗演义》刻本中对此役的兵器细节记载与后世流传版本高度一致，说明该情节的武器配置具有长期稳定性。

从叙事功能看，这场战役完成了三重铺垫：其一，确立吕布"三国第一武将"的地位，即使面对三人合击仍能全身而退；其二，彰显刘备集团的整体实力，为其后续发展埋下伏笔；其三，通过张飞怒骂"三姓家奴"的经典台词，强化对吕布反复无常的性格塑造。当代学者通过比对《三国志》裴松之注与演义文本发现，历史上吕布确实曾以骑兵突击击破张杨部队，但"三英战吕布"纯属文学虚构，这种艺术加工恰恰凸显了罗贯中塑造英雄群像的匠心。

在古玩收藏领域，与此典故相关的文物主要呈现三个特征时期：明代青花瓷多见"三英战吕布"主题纹饰，人物构图呈三角形稳定布局；清代粉彩瓷则强化吕布赤兔马的视觉中心地位；民国时期青铜雕像常以高浮雕表现兵刃交错的动态感。2018年北京保利春拍中一件明万历五彩"虎牢关"故事罐，就以精细描绘四人混战场面拍出287万元高价，证明该题材在收藏市场的持久热度。

最新考古发现也为该研究提供新视角。2024年洛阳出土的东汉晚期骑兵俑，其马具形制与演义描述的吕布方天画戟安装方式高度吻合，这种实战兵器在马上格斗时确实需要多人合围才能克制。中国武术研究院的兵械还原实验显示，当模拟关羽82斤青龙刀与张飞蛇矛协同进攻时，使用双剑的刘备角色实际承担的是战术指挥功能，这与《三国演义》强调的"桃园结义"精神内核完全一致。

作为收藏鉴赏要点，建议关注三个细节维度：一是明代版画中吕布盔缨必作雉尾造型，二是清代瓷塑中刘备双剑必有云纹装饰，三是所有年代艺术品中关羽的绿袍必须出现内衬铠甲。这些特征既是断代依据，也是辨别真伪的关键要素。从文化价值而言，该题材藏品不仅承载武勇精神，更蕴含"兄弟同心其利断金"的东方观念，这是其在海内外收藏界长盛不衰的根本原因。