项链、手串和念珠的颗数选择因材质、文化寓意及佩戴场景而异。最常见的念珠为108颗，象征断除108种烦恼；手串多为18颗（十八子）或36颗，兼顾佩戴舒适性与文化内涵；项链则常见108颗或54颗，兼具装饰性与宗教意义。特殊颗数如14颗（观音十四无畏）、21颗（成佛阶位）等也有特定寓意。

这一数字体系源于佛教文化与世俗审美的千年融合。108颗念珠的起源可追溯至印度佛教《木槵子经》，其数学构成体现六根（眼耳鼻舌身意）各有苦、乐、舍三受，合为18种，再乘以过去、现在、未来三世得108种烦恼。唐代《金刚顶瑜伽念珠经》明确记载此数为修行标准，清代宫廷朝珠亦沿用此制，现存故宫博物院的乾隆御用菩提念珠即为108颗配佛头三通。现代文玩市场数据显示，108颗长链约占宗教类饰品销量的42%，但其日常佩戴需绕腕3-4圈，实用性较低。

18颗手串的流行始于清代宫廷佩珠制度，雍正朝《活计档》记载其"十八罗汉护身"的寓意。北京潘家园市场2024年报告显示，18颗手串占现代文玩销量的67%，尤其受25-35岁群体青睐，因单圈佩戴舒适且适配职场着装。36颗作为108颗的简化版，最早见于宋代《佛祖统纪》，现代多用于男性佩戴，单颗直径8-10mm时恰好绕腕两圈。西藏扎什伦布寺近年订制的纪念手串多采用此数。

特殊颗数的文化密码更值得玩味。14颗对应《妙法莲华经》记载的观音十四无畏功德，明代永乐宫廷造像多见14颗璎珞；21颗象征菩萨修行二十一位阶，敦煌莫高窟第57窟壁画中菩萨佩饰即为此制；27颗源自小乘佛教二十七圣贤，故宫藏雍正帝御用伽南香念珠即属此例。值得注意的是，13颗在汉传佛教中象征十三宗派，但与西方文化冲突导致其市场占比不足5%。

材质与颗数的搭配亦有讲究。108颗多用于菩提子、檀木等传统材质，单颗直径6-8mm；18颗常见于翡翠、南红等宝玉石，直径10-12mm更显大气；蜜蜡、珊瑚等有机宝石因原料限制，常采用21颗或27颗不规则设计。中国珠宝玉石首饰行业协会2025年《文玩消费白皮书》指出，消费者选择颗数时，58%优先考虑手腕尺寸匹配度，32%关注文化寓意，仅10%坚持宗教传统。