黑曜石通常呈现深邃的黑色外观，表面具有玻璃般的光泽和质感。这种火山形成的天然宝石多为不透明状态，但在强光照射下，部分品种会显现出独特的色彩变化或特殊光学效应。其断面常呈现贝壳状裂痕，手感温润且密度适中。最典型的黑曜石通体乌黑如墨，但在细分品类中，也存在带有彩色反光的彩虹眼黑曜石、内含状包裹体的金曜石以及半透明至全透明的冰种黑曜石等多种形态。

从矿物学角度来看，黑曜石的形成过程决定了其外观特征。作为火山熔岩快速冷却的产物，其主要成分为二氧化硅（SiO₂），这种特殊的形成方式使其具有非晶质结构。根据专业检测数据，黑曜石的莫氏硬度在5.5-7之间，密度约为2.39-2.65g/cm³，折射率1.48-1.51，这些物理参数与其玻璃质特性高度吻合。在墨西哥玛雅文化遗址中出土的黑曜石制品，经现代科技手段分析显示其含水量仅为0.003%，这种极低的含水率使其能够保持千年不变的稳定形态。

市场上常见的黑曜石品种呈现出显著的视觉差异。原色黑曜石在任何光照条件下都保持纯黑色调，最适合制作小型雕件；彩眼黑曜石在强光下会显现紫色、绿色或彩虹色的同心圆纹理；而冰种黑曜石则具有独特的透光性，在自然光线下呈现浅咖色。2023年埃塞俄比亚发现的世界最大黑曜石矿脉中，单块原石重达8.3吨，其表面可见典型的玻璃光泽和贝壳状断口特征。日本地质研究所的实验报告指出，优质黑曜石的断口锐度可达2830μm，这一特性使其在古代被广泛用于制作刀具和武器。

从收藏价值角度考量，不同品相的黑曜石存在显著差异。苏富比2023年秋季拍卖会数据显示，带有完整彩虹眼效应的黑曜石原石拍出120万美元/公斤的高价，而普通乌金黑曜石的市场价格则相对亲民。专业鉴定机构建议通过紫外灯测试来辨别真伪：天然黑曜石无荧光反应，而人工处理品往往会出现异常光斑。智利阿塔卡马沙漠出产的"星芒黑曜石"因含微量钛元素呈现独特的蓝黑色调，其92.7%的吸光率创造了该类宝石的光学性能纪录，成为顶级收藏家竞相追逐的珍品。